El mesotelioma es un cáncer poco frecuente que se desarrolla en el mesotelio, el tejido que recubre diversas partes del cuerpo. Los cuatro tipos principales de mesotelioma son el pleural (pulmones), el peritoneal (abdomen), el pericárdico (corazón) y el testicular. El mesotelioma también se puede clasificar según el tipo de célula, el estadio y otros criterios.
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¿Cuáles son los cuatro tipos de mesotelioma?
El mesotelioma es un cáncer poco frecuente que afecta al mesotelio. El mesotelio es una doble capa de tejido que rodea los órganos y recubre las cavidades del cuerpo. El mesotelioma suele ser causado por la exposición al amianto.
Existen cuatro tipos de mesotelioma, caracterizados por la ubicación del tumor primario:
- Mesotelioma pleural
- Mesotelioma peritoneal
- Mesotelioma pericárdico
- Mesotelioma testicular
Mesotelioma pleural
El mesotelioma pleural, que representa entre el 751 % y el 80 % de todos los diagnósticos de mesotelioma, es el tipo más común. Se desarrolla en la pleura, la doble capa de tejido que rodea los pulmones.
El mesotelioma pleural es frecuente porque la inhalación de fibras de amianto es la causa principal del mesotelioma. Las fibras de amianto se alojan en el tejido pleural, provocando inflamación y daños.
Los síntomas comunes del mesotelioma pleural son:
- Tos
- Dolores en el pecho
- Dificultad para respirar
Debido a su proximidad a los pulmones, el mesotelioma pleural a veces se diagnostica erróneamente como cáncer de pulmón. Con frecuencia, termina extendiéndose al tejido pulmonar.
El tratamiento del mesotelioma pleural generalmente implica múltiples terapias, incluida la cirugía. para pacientes elegibles. Otras opciones para el mesotelioma que no se puede tratar quirúrgicamente incluyen quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia.
Mesotelioma peritoneal
El mesotelio peritoneal se desarrolla en el peritoneo, el tejido que recubre el abdomen y rodea los órganos abdominales. Es el segundo tipo más común y representa 201 casos de TP3T o menos.
El mesotelioma peritoneal probablemente se desarrolla tras la ingestión accidental de fibras de amianto. También podría formarse cuando las fibras migran desde las vías respiratorias hacia el abdomen.
Los síntomas del mesotelioma peritoneal incluyen:
- Dolor abdominal
- Hinchazón abdominal
- Diarrea
- Constipación
El mesotelioma peritoneal suele tener un mejor pronóstico que el mesotelioma pleural., En parte porque es más fácil de tratar. Los pacientes tienen más probabilidades de ser candidatos a cirugía y también pueden beneficiarse de un tipo eficaz de quimioterapia llamada HIPEC.
La HIPEC consiste en la circulación regional de fármacos quimioterapéuticos calentados por toda la cavidad abdominal. La cirugía seguida de HIPEC ayuda a prolongar significativamente la esperanza de vida del paciente.
Mesotelioma pericárdico
El mesotelioma pericárdico es extremadamente raro, representando aproximadamente el 11% de los diagnósticos. Se desarrolla en el pericardio, que rodea el corazón. Probablemente se origina por el desplazamiento de fibras de asbesto desde las vías respiratorias hacia el pericardio.
Los síntomas del mesotelioma pericárdico incluyen:
- Dolores en el pecho
- Dificultad para respirar
- Arritmia
- Tos
Debido a su rareza, es fácil que los médicos diagnostiquen erróneamente el mesotelioma pericárdico como algo más común, como la insuficiencia cardíaca.
El mesotelioma pericárdico es difícil de tratar debido a su proximidad al corazón. Los médicos pueden extirpar el pericardio mediante un procedimiento llamado pericardiectomía. La quimioterapia es otra opción de tratamiento para los pacientes que no pueden someterse a cirugía.
Mesotelioma testicular
El mesotelioma testicular se desarrolla en la membrana que recubre los testículos. Es extremadamente raro, con menos de 100 casos reportados. También se conoce como mesotelioma de la túnica vaginal del testículo.
El síntoma más común y evidente del mesotelioma testicular es un bulto en los testículos, que a menudo se confunde con una hernia. El tratamiento consiste en una intervención quirúrgica sencilla si el cáncer se detecta antes de que se haya diseminado.
Mesotelioma maligno vs. mesotelioma benigno
Cualquier tumor es un conjunto de células. Si es benigno, no es canceroso. No se disemina a otros tejidos. Un tumor maligno crece más rápido, invade otros tejidos y se disemina a otros tejidos y órganos.
La mayoría de los casos de mesotelioma son malignos. En casos muy raros, el mesotelioma es benigno. Algunos expertos ni siquiera considerarían este tipo de tumor como un verdadero mesotelioma. Quizás sería más preciso llamarlo tumor fibroso del mesotelio.
Los tumores benignos son mucho menos graves que los malignos, pero aun así pueden causar problemas. Pueden crecer lo suficiente como para provocar síntomas al comprimir otros tejidos u órganos. Algunos tumores benignos se vuelven malignos con el tiempo.
¿Todos los casos de mesotelioma son causados por el amianto?
La exposición al amianto es la única causa confirmada de mesotelioma. La mayoría de las personas con mesotelioma trabajaron con o cerca del amianto décadas antes de su diagnóstico.
Aún así, algunas personas tienen Este diagnóstico y la ausencia de antecedentes conocidos de exposición al asbesto. Esto ocurre con mayor frecuencia en el mesotelioma peritoneal, el tipo que tienen más probabilidades de padecer las mujeres.
Nadie sabe con certeza qué más podría causar la exposición al amianto. Es probable que existan factores genéticos. Otro mineral similar al amianto, llamado erionita, podría ser responsable de algunos casos de mesotelioma.
Tipos de células del mesotelioma
Una de las razones por las que el mesotelioma es tan difícil de diagnosticar y tratar eficazmente es que su histología (las características microscópicas de las células y los tejidos) divide los tipos de células cancerosas del asbesto en tres grupos principales. Además, existen muchos tipos de células poco frecuentes.
Tipos de células primarias del mesotelioma
La mayoría de las personas diagnosticadas con mesotelioma se clasifican en estas tres categorías principales de tipos de células:
Mesotelioma epitelioide
El mesotelioma epitelioide, o mesotelioma epitelial, representa entre el 60% y el 70% de todos los casos diagnosticados. Las células epiteliales recubren las superficies de los tejidos y órganos del cuerpo. Presentan estructuras papilotubulares prominentes.
Los pacientes con mesotelioma epitelioide suelen tener los mejores resultados con el tratamiento. en comparación con otros tipos de células. Esto se debe a que las células epiteliales tienden a adherirse más fuertemente entre sí, por lo que el cáncer se propaga más lentamente.
Mesotelioma sarcomatoide
Esta forma de mesotelioma representa entre el 10 y el 15 % de los casos y es más agresiva. Las células sarcomatoides tienen forma de huso y se asemejan mucho a los sarcomas, cánceres del tejido conectivo.
El diagnóstico del mesotelioma sarcomatoide es especialmente difícil, ya que resulta complicado diferenciar las células sanas de las cancerosas.
La forma fusiforme de las células del mesotelioma sarcomatoide dificulta que se adhieran entre sí. Son más propensas que las células epitelioides a separarse y diseminarse. El mesotelioma sarcomatoide es el tipo más agresivo y el que tiene mayor probabilidad de metastatizar rápidamente.
Mesotelioma bifásico
El mesotelioma bifásico es una mezcla de células cancerosas sarcomatoides y epiteliales. Los médicos diagnostican mesotelioma bifásico a los pacientes cuando 10% o más de las células cancerosas son de un solo tipo. Por ejemplo, a un paciente con 111 células epiteliales TP3T y 891 células sarcomatoides TP3T se le diagnostica como bifásico.
Mesotelioma bifásico representa entre 10% y 15% de casos. En cuanto al resultado, el pronóstico varía según la proporción de tipos celulares. Cuanto mayor sea la proporción de células epiteliales, mejor será el pronóstico.
Tipos raros de células de mesotelioma
En algunos pacientes que presentan estos tipos celulares poco frecuentes, el mesotelioma epitelioide y el sarcomatoide pueden dividirse en categorías más diferenciadas:
- Mesotelioma papilar. Esta forma de mesotelioma se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres. Se trata de un tipo raro de mesotelioma epitelioide que se desarrolla en el revestimiento del abdomen. La mayoría de los casos de mesotelioma papilar son benignos y los tumores son indoloros. Debido a su rareza, actualmente no existe un tratamiento médico estándar.
- Mesotelioma quístico. Este tipo de mesotelioma se considera raro y benigno, y afecta principalmente a mujeres. A diferencia de otras formas de la enfermedad, el mesotelioma quístico generalmente no es causado por la exposición al asbesto.
- Mesotelioma de células pequeñas. El mesotelioma de células pequeñas es un subtipo celular poco frecuente, pero también conlleva un pronóstico desfavorable. Se necesitan más estudios para determinar el mejor tratamiento.
- Mesotelioma heterólogo. Esta forma de mesotelioma es tan rara que, por el momento, las opciones de tratamiento son limitadas. Científicos y médicos continúan investigando para obtener más información sobre las causas y la formación del mesotelioma heterólogo.
- Mesotelioma deciduoide. Se trata de un subtipo extremadamente raro con características distintivas, aunque muy diferentes, a las de los demás subtipos. El pronóstico del mesotelioma deciduoide es sombrío, con una tasa de supervivencia media de alrededor de seis meses.
- Mesotelioma linfohistiocitoide. Este es otro subtipo raro de mesotelioma, que representa menos del 11% de todos los casos diagnosticados. Los estudios indican que el pronóstico varía según el tratamiento y el historial médico de cada paciente.
- Mesotelioma desmoplásico.El mesotelioma desmoplásico es otro subtipo de mesotelioma que generalmente es de tipo sarcomatoide. Al igual que muchos otros subtipos, el pronóstico suele ser desfavorable.
Esta clasificación de los tipos celulares es compleja. Los patólogos deben realizar muchas pruebas para identificarlos, pero no es infalible.
Los equipos médicos y los patólogos utilizan diversas pruebas diagnósticas e histológicas para intentar determinar el tipo de célula. Esto es importante porque les ayuda a determinar el mejor tratamiento y el pronóstico probable del paciente.
Tipos de mesotelioma según su estadio
Aunque existen diferentes tipos de mesotelioma, todas las formas de este cáncer se clasifican en etapas, que van desde la etapa uno hasta la cuatro.
La estadificación clasifica el cáncer según la cantidad de enfermedad presente en el cuerpo. También mide la propagación del cáncer desde su punto de origen a otros tejidos u órganos.
La estadificación del mesotelioma maligno es útil para los médicos porque les permite elegir las opciones de tratamiento adecuadas, como las paliativas o las curativas.
El mesotelioma maligno se clasifica como un cáncer en estadio Ia-IV, independientemente del subtipo:
- Etapa 1A: El tumor se encuentra en la capa externa de la pleura (pleura parietal). No se encuentra en la pleura que recubre el pulmón (pleura visceral).
- Etapa 1B: El tumor se encuentra tanto en la pleura parietal como en la visceral.
- Etapa 2: El tumor se ha extendido al pulmón o al diafragma.
- Etapa 3: El tumor se ha extendido a uno o más de estos órganos o áreas: el pericardio, parte de la pared torácica o los ganglios linfáticos dentro del tórax.
- Etapa 4: El tumor se ha extendido a uno o más de los siguientes órganos: la pared torácica o el pericardio, diversas áreas de la pared torácica, el corazón, el hígado, la tráquea o el esófago, o el pulmón contralateral.
Dado que los síntomas del mesotelioma se desarrollan lentamente y se asemejan a los de otras enfermedades respiratorias o abdominales, su detección y diagnóstico resultan difíciles. En muchos casos, los tumores no se detectan hasta que alcanzan las etapas Ia o II. Esto dificulta el tratamiento eficaz del mesotelioma y reduce significativamente el tiempo de supervivencia de los pacientes tras el diagnóstico.
Cuando reciba el diagnóstico, su equipo médico le proporcionará una descripción detallada del tipo de mesotelioma que padece. El tipo de mesotelioma ayuda a determinar el tratamiento y el pronóstico.
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