Radioterapia para el mesotelioma

La radioterapia es uno de los tres tratamientos estándar para el mesotelioma que los médicos suelen utilizar con sus pacientes. Este tratamiento emplea energía para destruir las células cancerosas, generalmente mediante un haz externo. La radiación se utiliza como parte de una terapia multimodal, junto con la cirugía y la quimioterapia, y no como tratamiento único.

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¿Qué es la radioterapia?

Este tipo de tratamiento del cáncer Utiliza radiación de alta energía para atacar y destruir las células cancerosas. La gran cantidad de energía daña el ADN dentro de las células, provocando su muerte.

La radioterapia destruye tanto las células sanas como las cancerosas, lo que puede provocar algunos efectos secundarios. Los avances tecnológicos permiten a los médicos dirigir el haz de radiación con mayor precisión hacia los tumores para proteger las células sanas.

Hay Dos tipos principales de radioterapia utilizados en el tratamiento del cáncer: La braquiterapia consiste en colocar un dispositivo radiactivo dentro del cuerpo, mientras que la radioterapia externa utiliza un haz externo para atacar el tumor.

¿Cómo se utiliza la radioterapia para tratar el mesotelioma?

Pacientes con mesotelioma rara vez reciben radioterapia sola. Pueden recibir radioterapia como parte de tratamiento multimodal, una combinación de varios tipos de tratamiento.

La radioterapia puede formar parte de un plan de tratamiento curativo. También puede utilizarse en cuidados paliativos para aliviar los síntomas. Existen varias maneras en que la radioterapia beneficia a los pacientes con mesotelioma como parte de un plan de tratamiento:

• Aumentar el tiempo de supervivencia. La radioterapia se puede utilizar para reducir tumores y como parte de un plan de tratamiento multimodal que aumenta esperanza de vida.
• Control del dolor. Como tratamiento paliativo, la radioterapia puede ayudar a reducir el dolor al disminuir el tamaño de los tumores grandes que presionan los nervios o los órganos.
• Prevenir la diseminación del cáncer. La diseminación tumoral se produce cuando las células cancerosas se propagan a lo largo de una incisión tras una cirugía. La radioterapia a lo largo de la incisión podría prevenir este fenómeno. Sin embargo, su eficacia es incierta y la práctica resulta controvertida.

¿Cómo se utiliza la radiación en el tratamiento multimodal del mesotelioma?

El uso más común de la radioterapia en pacientes con mesotelioma es como un componente de tratamiento multimodal. Multimodal significa utilizar más de una terapia para tratar el cáncer. La radiación se usa con mayor frecuencia junto con cirugía.

Radioterapia postoperatoria

La radioterapia se utiliza con mayor frecuencia después de la cirugía para extirpar tumores de mesotelioma. La radiación destruye las células cancerosas que el cirujano no pudo eliminar. También puede utilizarse para prevenir la diseminación, es decir, la propagación de células cancerosas a lo largo de las incisiones quirúrgicas.

El protocolo SMART

Un uso más reciente de la radioterapia es antes de la cirugía. Especialistas en mesotelioma de Toronto desarrollaron el protocolo SMART (cirugía para el mesotelioma después de la radioterapia).

Invirtiendo el orden habitual de los procedimientos, SMART utiliza primero la radiación para reducir el tamaño de los tumores. Posteriormente, el cirujano los extirpa. Diversas investigaciones han demostrado que este protocolo puede ser eficaz.

Una publicación de 2021 de un estudio SMART que incluyó a 96 pacientes mostró un tiempo medio de supervivencia de casi 66 meses., una mejora enorme con respecto a la mayoría de los demás tratamientos.

Radiación intraoperatoria

Algunos pacientes se benefician de la radioterapia durante las intervenciones quirúrgicas. Antes de cerrar la incisión, el equipo médico aplica haces de radiación en la zona afectada. Esto podría evitar sesiones de radioterapia posteriores y prevenir la diseminación de células tumorales.

Radioterapia con inmunoterapia

Una de las áreas de estudio más recientes que relacionan la radiación con el mesotelioma consiste en combinar el tratamiento con la inmunoterapia. Los fármacos de inmunoterapia aprovechan el sistema inmunitario del paciente para combatir las células cancerosas.

Existe cierta evidencia proveniente de investigaciones que La radioterapia podría mejorar la eficacia de la inmunoterapia en pacientes con mesotelioma. La radiación podría ayudar a reforzar el sistema inmunitario al destruir las células cancerosas, lo que contribuiría a que los fármacos de inmunoterapia funcionen con mayor eficacia.

¿Cuáles son las directrices oficiales para el tratamiento con radiación del mesotelioma?

Los tratamientos para el mesotelioma varían significativamente según cada paciente. Equipos de especialistas evalúan a cada paciente para determinar la mejor combinación y secuencia de tratamientos. Sin embargo, existen pautas recomendadas que los especialistas tienen en cuenta.

Las directrices para el tratamiento del mesotelioma las establece la Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN, por sus siglas en inglés). Estas son algunas de las recomendaciones de la NCCN para pacientes con mesotelioma que reciben radioterapia:

• La radioterapia no debe utilizarse como tratamiento único para el mesotelioma.
• La radioterapia puede utilizarse como parte de un tratamiento multimodal para el mesotelioma.
• La radiación para prevenir la siembra tumoral no se recomienda, excepto en algunos pacientes.
• La radioterapia puede utilizarse para cuidados paliativos, para reducir el dolor causado por los tumores y para disminuir el tamaño de los tumores que obstruyen el esófago o las vías respiratorias.

Radioterapia de haz externo (EBRT)

La radioterapia externa (EBRT) es el tipo de radioterapia más utilizado en el tratamiento del cáncer. La EBRT aplica rayos X u otros tipos de radiación externamente (desde fuera del cuerpo) y los dirige hacia un tumor para eliminar las células cancerosas.

La máquina está programada para dirigir los haces de alta energía con gran precisión hacia la ubicación del tumor. Esto maximiza la dosis de radiación que recibe el tumor y minimiza la cantidad de tejido sano afectado.

Tipos de radioterapia de haz externo

La radioterapia para el mesotelioma se puede clasificar según el tipo de haz utilizado:

• radiación de haz de fotones Utiliza rayos X de una intensidad mucho mayor que los empleados en procedimientos de diagnóstico, como las radiografías de tórax. Los fotones son producidos por un acelerador lineal y no se perciben al penetrar la piel durante el tratamiento.
• Radiación de haces de partículas Se produce mediante un acelerador de partículas e incluye protones y neutrones. Debe aplicarse más cerca del tumor que la radiación de haz de fotones. Puede suministrar más energía a un tumor y limita la cantidad de radiación dañina que afecta al tejido sano.

La radioterapia externa también se puede dividir en varios tipos según la forma en que se administra la radiación:

Radioterapia conformacional tridimensional (3D-CRT)

La radioterapia conformacional 3D (3D-CRT) dirige los haces de radiación hacia el tumor desde diferentes posiciones. Esto permite que se adapten a la forma tridimensional del tumor, logrando una mayor precisión al atacarlo y reduciendo el contacto con el tejido sano.

Radioterapia de intensidad modulada (IMRT)

La IMRT es un avance reciente en radioterapia que limita aún más el daño al tejido sano. Utiliza una conformación tridimensional y variaciones en la intensidad de la radiación para proteger las áreas sanas que rodean los tumores.

tomoterapia helicoidal Es un tipo especial de IMRT que utiliza diversas posiciones alrededor del cuerpo del paciente para administrar la radiación con aún mayor precisión.

Radioterapia guiada por imágenes (IGRT)

La radioterapia guiada por imágenes (IGRT) utiliza imágenes de resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) tomadas antes del tratamiento para dirigir los haces de radiación con precisión. La ubicación exacta de un tumor puede variar ligeramente entre sesiones de tratamiento. Las imágenes utilizadas antes de cada sesión ayudan a localizarlo con la mayor precisión posible.

Qué esperar al someterse a radioterapia de haz externo

La radioterapia puede causar efectos secundarios posteriormente, pero es indolora durante el tratamiento. Una sesión suele durar entre 15 y 30 minutos. Un radioterapeuta coloca al paciente en una mesa de tratamiento.

La máquina que se utiliza, a menudo un acelerador lineal, tiene un brazo que dirige un haz de radiación hacia el paciente. El paciente permanece inmóvil mientras la máquina se mueve a su alrededor. El terapeuta trabaja desde una habitación aparte para protegerse de los haces de radiación.

La radioterapia externa no convierte a los pacientes en radiactivos. Si se somete a este tratamiento, podrá irse a casa de inmediato y no habrá peligro para los demás.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la radioterapia de haz externo?

La radioterapia provoca efectos secundarios porque daña las células y los tejidos sanos. Los efectos secundarios de la radioterapia externa incluyen:

• Letargo
• Fatiga
• erupciones cutáneas
• Piel seca
• quemaduras en la piel
• pérdida de cabello

Los pacientes sometidos a radioterapia abdominal también pueden experimentar:

• Calambres estomacales
• Náuseas
• Pérdida de apetito

Los pacientes con mesotelioma pleural y cáncer de pulmón pueden experimentar:

• Dificultad para respirar
• sibilancias
• Dificultad para respirar

Hable con su equipo médico sobre los riesgos y beneficios de la radioterapia para tratar su mesotelioma. Este tipo de tratamiento no es adecuado para todos los pacientes.

Braquiterapia

La braquiterapia es un tipo de radioterapia en la que la radiación se coloca directamente al lado o dentro del área del cuerpo que requiere tratamiento. La braquiterapia también se conoce como radioterapia interna. o radioterapia de fuente sellada debido a su posicionamiento.

Una vez colocada la fuente de radiación, generalmente una pequeña semilla radiactiva, dentro o cerca del área afectada, la radiación destruye las células cancerosas preservando las áreas de tejido sano. En ocasiones, las semillas radiactivas permanecen en el cuerpo indefinidamente, mientras que en otras se extraen poco después del tratamiento.

Los oncólogos no suelen utilizar la braquiterapia para tratar el mesotelioma, pero puede resultar útil para algunos pacientes.

Los efectos secundarios de la braquiterapia pueden incluir:

• Fatiga
• Boca seca
• Inflamación de la boca
• Piel seca y ardiente
• Erupción

Debido a que implica un procedimiento quirúrgico, la braquiterapia suele ser más dolorosa e incómoda que la radioterapia externa. La mayoría de los procedimientos de braquiterapia son mínimamente invasivos.

Los pacientes sometidos a braquiterapia pueden emitir radiación. Si el dispositivo es temporal, es posible que deba permanecer hospitalizado durante todo el tratamiento. Los implantes permanentes dejan de emitir radiación con el tiempo. Su cirujano le explicará las precauciones que debe tomar para proteger a las personas de su entorno de la radiación.

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