El mesotelioma epitelioide es un tipo de cáncer poco frecuente causado por la exposición al amianto. Es el tipo celular más común de mesotelioma y tiene un mejor pronóstico que otros tipos celulares de mesotelioma. La esperanza de vida para este diagnóstico es varios meses mayor que para otros tipos de mesotelioma.
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¿Qué es el mesotelioma epitelioide?
El mesotelioma se puede clasificar según dos tipos principales de células: epiteliales y sarcomatoide. El mesotelioma epitelioide es un tipo de mesotelioma en el que la mayoría de las células cancerosas son de tipo epitelial.
- Las células epiteliales tienden a agruparse después de crecer, por lo que el cáncer progresa más lentamente que con otros tipos de células.
- Las personas con mesotelioma epitelioide a menudo tienen una mejor pronóstico y más opciones de tratamiento que aquellos con tipos celulares sarcomatoides o bifásicos.
- El mesotelioma epitelioide representa alrededor del 601% de todos los pacientes diagnosticados de mesotelioma.
- Todos los tipos de mesotelioma (pleural, peritoneal, pericárdico, testicular) pueden ser potencialmente epiteliales.
- La mayoría de las personas que desarrollan mesotelioma epitelioide son hombres mayores de 45 años con mesotelioma pleural.
¿Qué son las células epiteliales?
Las células epiteliales se encuentran en todo el cuerpo y forman el tejido que recubre los órganos y los vasos sanguíneos. Proporcionan una barrera protectora para diversos tejidos y órganos.
Las células epiteliales tienen una estructura única. Son células alargadas, con forma de huevo, claramente definidas y diferentes de otros tipos de células de mesotelioma.
¿Cuáles son las etapas del mesotelioma epitelioide?
El mesotelioma epitelioide progresa a través de cuatro etapas en función de la ubicación y la extensión de los tumores:
- Etapa 1. En la etapa 1, los tumores aún están localizados en el tejido pleural o peritoneal, pero pueden haberse extendido a otras áreas cercanas, como el borde externo de un pulmón.
- Etapa 2. La etapa 2 todavía se considera mesotelioma en etapa temprana, pero los tumores se han extendido más dentro de la región del tumor primario.
- Etapa 3. En la etapa 3, los tumores se han extendido más en la cavidad torácica y a los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 4. La etapa 4 es mesotelioma metastásico, lo que significa que los tumores se han extendido a partes más distantes del cuerpo.
Esta clasificación se utiliza para todos los tipos celulares de mesotelioma. Los pacientes con mesotelioma epitelioide en etapa temprana tienen las mejores probabilidades de lograr la remisión con el tratamiento.
¿Qué causa el mesotelioma epitelioide?
La mayoría de los casos de mesotelioma, de cualquier tipo, son consecuencia de la exposición previa al amianto en el lugar de trabajo. Muchas industrias utilizaron amianto durante décadas sin proteger a sus trabajadores. Cuando estos inhalaron las fibras de amianto, sufrieron daños en el organismo.
Existen algunos casos de mesotelioma sin exposición previa al amianto. Los expertos aún no saben con certeza cómo se desarrolló la enfermedad en estas personas. La genética y otras exposiciones ambientales podrían ser factores contribuyentes.
Subtipos de células del mesotelioma epitelioide
Dentro de la amplia categoría del mesotelioma epitelioide, existen varios subtipos celulares. Es importante que los patólogos identifiquen los subtipos, ya que muchos de ellos pueden diagnosticarse erróneamente como otros tipos de cáncer.
- Célula pequeña. Los tumores de mesotelioma de células pequeñas están compuestos por células pequeñas y uniformes. Son similares a las células del cáncer de pulmón de células pequeñas y se confunden fácilmente con ellas. Este tipo de cáncer puede diagnosticarse erróneamente como cáncer de pulmón.
- Adenomatoide. Las células adenomatoides son similares a las células de las glándulas. El mesotelioma adenomatoide puede diagnosticarse erróneamente como un tumor adenomatoide benigno.
- Tubulopapilar. Estas células presentan un patrón muy particular de estructuras papilares y pequeños túbulos. Se trata de un subtipo común de mesotelioma que puede diagnosticarse erróneamente como un adenocarcinoma con metástasis en la pleura.
- Deciduoide. Los tumores deciduoides tienen células de gran tamaño y forma poligonal. Se trata de un subtipo muy raro y fácil de diagnosticar erróneamente como algo más común.
- Sólido. Los tipos de células sólidas pueden ser de dos tipos: poco diferenciadas o bien diferenciadas. Las células bien diferenciadas son redondas y se disponen de forma ordenada. Las células poco diferenciadas no son uniformes. Podrían diagnosticarme erróneamente como linfoma o carcinoma de células grandes.
- Cístico. El mesotelioma quístico se presenta con mayor frecuencia en el peritoneo. A menudo es benigno, no mesotelioma, y es más común en mujeres.
- Bien diferenciado. El mesotelioma epitelial bien diferenciado es el más frecuente en el mesotelioma peritoneal. Suele ser benigno y se desarrolla en mujeres sin exposición conocida al amianto.
- Glomeruloide. Estas células tienen forma ovalada y son poco frecuentes en el mesotelioma. No se conoce ninguna relación con la exposición al amianto.
¿Es curable el mesotelioma epitelioide?
El mesotelioma epitelioide no se considera curable por los especialistas. De hecho, ningún tipo de mesotelioma se considera curable. Los especialistas que tratan a pacientes con mesotelioma adoptan un enfoque de manejo. Ayudan a los pacientes a alcanzar los objetivos del tratamiento, como prolongar la esperanza de vida y controlar los síntomas.
Algunos pacientes con mesotelioma logran la remisión, pero siempre existe la posibilidad de que el cáncer reaparezca. Los pacientes con mesotelioma epitelioide tienen una mayor probabilidad de remisión. que mesotelioma sarcomatoide.
Síntomas del mesotelioma epitelioide
Síntomas Los tipos de mesotelioma epitelioide pleural incluyen:
- Dificultad para respirar
- Dificultades para respirar
- Dolor en el pecho
- Bultos debajo de la piel en el pecho
- Acumulación de líquido en la zona del pecho
- tos crónica
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Fiebre
Los síntomas del mesotelioma epitelioide peritoneal, que es menos común, incluyen:
- Hinchazón abdominal y acumulación de líquido.
- Dolor abdominal
- Diarrea o estreñimiento
- Obstrucción intestinal
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Fiebre
¿Cómo se diagnostica el mesotelioma epitelioide?
Diagnóstico del mesotelioma Siempre comienza con un examen físico motivado por los síntomas preocupantes del paciente. A esto le siguen varios pasos adicionales:
- El siguiente paso consiste en utilizar técnicas de imagen (rayos X, resonancia magnética, tomografía computarizada, PET) para buscar áreas de tejido que puedan indicar la presencia de tumores.
- Si los médicos detectan masas sospechosas en las pruebas de imagen, el siguiente paso es una biopsia. Una biopsia es un procedimiento que se utiliza para extraer una pequeña cantidad de tejido para su examen. Posteriormente, un patólogo puede observar las células bajo un microscopio potente para identificar los tipos de células.
- Una vez que un patólogo identifica células cancerosas como mesotelioma, continúa investigándolas para identificar el tipo y subtipo celular. Las células epiteliales tienen formas y patrones únicos que las diferencian de las células sarcomatoides.
- Los patólogos también utilizan la inmunohistoquímica para buscar marcadores de tipos celulares específicos., incluyendo subtipos raros de epitelioide. La inmunohistoquímica detecta antígenos (proteínas) mediante un proceso de tinción que utiliza anticuerpos.
Diagnosticar el mesotelioma es un proceso complejo y desafiante. No existe una única prueba diagnóstica y los diagnósticos erróneos son frecuentes. Obtener un diagnóstico preciso, no solo del tipo de mesotelioma sino también del tipo celular, es fundamental para planificar un tratamiento eficaz.
Tratamiento del mesotelioma epitelioide
Tratamiento para el mesotelioma epitelioide sigue el mismo protocolo que para otros tipos de tratamientos de mesotelioma, que Por lo general, incluye un enfoque multimodal, una combinación de dos o más de los siguientes tratamientos estándar para el mesotelioma:
- Cirugía. En los pacientes que cumplen los requisitos, la cirugía extirpa la mayor cantidad posible de tejido canceroso.
- Quimioterapia. La quimioterapia utiliza fármacos para destruir las células cancerosas. Se suele emplear antes o después de la cirugía, o como tratamiento principal en pacientes que no son candidatos a cirugía.
- Radioterapia. La radioterapia nunca es el tratamiento principal para el mesotelioma. Los médicos pueden usarla antes de la cirugía para reducir el tamaño de los tumores o después de la cirugía para disminuir el riesgo de recurrencia.
- Inmunoterapia. La inmunoterapia es un tratamiento más reciente para el mesotelioma que cada vez se utiliza con mayor frecuencia. Consiste en utilizar fármacos que aprovechan el sistema inmunitario del paciente para destruir las células cancerosas.
Cirugía para el mesotelioma epitelioide
Los pacientes con mesotelioma epitelioide suelen ser mejores candidatos para la cirugía que los pacientes con mesotelioma sarcomatoide. La cirugía no es una buena opción para pacientes cuyo cáncer está avanzado y diseminado.
Neumonectomía extrapleural (EPP) La cirugía es uno de los tratamientos más eficaces para el mesotelioma pleural epitelioide y puede prolongar significativamente la esperanza de vida del paciente. Se trata de un procedimiento radical que implica la extirpación de un pulmón completo. Conlleva riesgos importantes, por lo que no todos los pacientes que cumplen los requisitos la eligen.
No todos serán candidatos para la cirugía EPP debido a su carácter invasivo. pleurectomía con decorticación (P/D) es otra forma de cirugía que puede ser una opción. Conocida como cirugía conservadora de pulmón, la P/D también puede prolongar la esperanza de vida.
Quimioterapia e inmunoterapia para el mesotelioma epitelioide
Si el cáncer está demasiado extendido, es posible que el paciente no sea candidato a cirugía. Estos pacientes pueden beneficiarse de la quimioterapia y, cada vez más, de la inmunoterapia. Los pacientes que se someten a cirugía también pueden beneficiarse de estas terapias como tratamiento complementario.
La quimioterapia se puede administrar de dos maneras:
- Quimioterapia sistémica. La quimioterapia intravenosa distribuye los fármacos por todo el cuerpo. Estos fármacos atacan las células de rápido crecimiento, incluidas las cancerosas y algunas sanas. Si bien puede ser eficaz, también provoca numerosos efectos secundarios al destruir células sanas.
- Perfusión regional. Otra opción es administrar quimioterapia intraperitoneal en el abdomen o la cavidad torácica después de la cirugía. Este es un tipo de quimioterapia más reciente que causa menos efectos secundarios y suele ser más eficaz. Se denomina HIPEC cuando se utiliza para el mesotelioma peritoneal y HITHOC cuando se utiliza para el mesotelioma pleural.
La inmunoterapia es cada vez más común en el tratamiento de todos los tipos de mesotelioma., a veces se utiliza junto con la quimioterapia. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó una combinación de dos fármacos de inmunoterapia para el tratamiento del mesotelioma en 2020.
La combinación de nivolumab (Opdivo) con ipilimumab (Yervoy) se convirtió en el primer tratamiento nuevo aprobado para el mesotelioma en décadas. Los investigadores también están obteniendo buenos resultados con pembrolizumab (Keytruda) en el tratamiento del mesotelioma epitelioide y otros tipos de mesotelioma.
Otras opciones de tratamiento para el mesotelioma epitelioide
Además de los cuatro tratamientos estándar para el mesotelioma, los médicos pueden utilizar tratamientos innovadores para el mesotelioma epitelioide. Estos incluyen terapias dirigidas, terapias génicas, campos de tratamiento tumoral, crioterapia y terapia fotodinámica.
Los pacientes que reúnan los requisitos también pueden participar en ensayos clínicos. Se trata de ensayos de terapias emergentes en pacientes humanos. Permiten a los pacientes acceder a opciones de tratamiento que de otro modo no estarían disponibles, pero también conllevan riesgos adicionales.
¿Cuál es la tasa de supervivencia del mesotelioma epitelioide?
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS), las personas con mesotelioma epitelioide tienen un mejor pronóstico que quienes padecen otros tipos de mesotelioma. Esto se debe a que se propaga con menos agresividad que el mesotelioma sarcomatoide.
La mediana de supervivencia para el mesotelioma epitelioide es de 8 a 14 meses, incluyendo a los pacientes con y sin tratamiento. Los estudios han demostrado que muchas personas diagnosticadas con mesotelioma epitelioide han llegado a vivir más de cinco años.
El tiempo de supervivencia depende de muchos factores, no solo del tipo de célula. Uno de los factores más importantes es el tratamiento. Los pacientes que reciben el tratamiento más agresivo poco después del diagnóstico pueden prolongar significativamente su esperanza de vida.
Un estudio analizó a pacientes con mesotelioma que se habían sometido a cirugía y otros tratamientos. Los pacientes con mesotelioma epitelioide tuvieron una mediana de supervivencia de 23,4 meses. El tratamiento marca una gran diferencia en el resultado.
Hable con su equipo médico sobre su diagnóstico para que puedan responder a todas sus preguntas. Considere también hablar con un abogado, quien podrá explicarle sus opciones legales tras una exposición previa al amianto.
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