ExxonMobil pierde la apelación final de su demanda por mesotelioma.
El camino hacia la justicia puede ser largo y tortuoso para las víctimas de mesotelioma y sus familias, pero para muchos, la victoria finalmente llega. La familia de Warren Wright lo perdió a causa de esta rara enfermedad relacionada con el asbesto en 2015, y no fue hasta el verano pasado que su caso legal contra ExxonMobil llegó a su fin.
ExxonMobil presentó múltiples apelaciones contra el veredicto del jurado sobre el mesotelioma.
Según la demanda original por lesiones personales presentada por la familia del Sr. Wright, este estuvo expuesto al amianto por varias compañías mientras trabajaba en sus refinerías de petróleo. Sin embargo, Shell Oil, Co., Texaco y 3M llegaron a un acuerdo extrajudicial, quedando ExxonMobil como única demandada. Tras escuchar los detalles de la exposición del Sr. Wright y su posterior fallecimiento, el jurado otorgó a la familia una indemnización de 1,24 millones de dólares.
Disconforme con el resultado, ExxonMobil apeló el veredicto, argumentando que el juez debió haber dado instrucciones específicas al jurado sobre el conocimiento que tenía el Sr. Wright de los peligros del amianto. La compañía afirmó que el veredicto habría sido diferente de haberse dado dichas instrucciones. Si bien el tribunal de apelaciones accedió a reducir la indemnización a 12.2 millones de dólares, basándose en los acuerdos extrajudiciales que la familia había pactado con los demás demandados, denegó la solicitud de la compañía de revocar la decisión, argumentando que el juez de primera instancia había ejercido correctamente su discreción al no dar las instrucciones.
ExxonMobil lleva la decisión sobre el mesotelioma ante la Corte Suprema del Estado de Washington.
En un último intento por evadir la responsabilidad por el Sr. Wright Muerte por mesotelioma, ExxonMobil solicitó a la Corte Suprema del Estado de Washington que revocara las decisiones del tribunal inferior y del tribunal de apelaciones. Si bien la compañía alegó que el jurado debió haber sido instruido de que el conocimiento del Sr. Wright sobre los peligros del asbesto atenuaba su responsabilidad, la Corte Suprema no estuvo de acuerdo, argumentando que este argumento era difícil de conciliar con la decisión del tribunal de apelaciones sobre la solidez del argumento de la compañía. La familia podrá conservar la indemnización que tanto le costó obtener.
La decisión de la Corte Suprema de Washington refuerza que el conocimiento que tenga un trabajador sobre los riesgos del asbesto no exime a los fabricantes u operadores de su deber independiente de proporcionar condiciones seguras y advertencias. Al rechazar el intento de ExxonMobil de transferir la responsabilidad a la víctima mediante instrucciones al jurado, el tribunal confirmó que la responsabilidad recae en la conducta corporativa, no en lo que los trabajadores pudieran haber sabido hace décadas. Para las familias afectadas por mesotelioma, el fallo fortalece la solidez del veredicto en apelación. Para los acusados, indica que las apelaciones repetidas basadas en el conocimiento de la víctima no anularán las pruebas de exposición al amianto y negligencia.
La jurisdicción, la responsabilidad y los estatutos que las sustentan se explican en Responsabilidad y jurisdicción en casos de asbesto. Para más información: Actualizaciones de los fallos judiciales.
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