El tribunal desestima el intento de una empresa de amianto de culpar a un trabajo a tiempo parcial del mesotelioma.
Cuando una empresa de amianto es declarada culpable de causar mesotelioma maligno, puede tener que pagar millones de dólares en indemnizaciones. Por ello, los acusados se aferran a cualquier otra posibilidad y hacen todo lo posible por demostrar su inocencia. Esto fue precisamente lo que ocurrió en el caso de Vickie Williams, quien falleció a causa de esta rara enfermedad relacionada con el amianto en febrero de 2017. Aunque la Sra. Williams no tenía ninguna duda de que su enfermedad se debía a la exposición indirecta al amianto que su padre había introducido en su casa durante años, su empleador atribuyó su enfermedad al trabajo a tiempo parcial que había desempeñado con ellos durante tres meses. De haber tenido éxito, la indemnización a la que tenía derecho habría sido limitada. Finalmente, dos tribunales desestimaron la defensa de la empresa, permitiendo que la demanda por lesiones personales de la víctima siguiera adelante.
La diferencia entre lesiones personales y compensación laboral es crucial en las reclamaciones por mesotelioma.
A primera vista, puede parecer irrelevante si el mesotelioma de la Sra. Williams se originó por el asbesto que su padre trajo a casa en su ropa de trabajo o por el breve período en que ella misma trabajó para su empleador. Sin embargo, esto puede marcar una gran diferencia en lo que respecta a la indemnización por enfermedad. Si un empleado se lesiona en el trabajo, no tiene derecho a responsabilizar legalmente a la empresa; solo tiene derecho a las prestaciones por accidente laboral, que simplemente cubren los gastos médicos y la pérdida de salario.
Por el contrario, si el mesotelioma maligno de una persona es causado por negligencia —como cuando un familiar de un empleado se expone al amianto porque la empresa no tomó las precauciones necesarias ni advirtió sobre sus peligros—, entonces la empresa puede ser considerada responsable del dolor y sufrimiento de la persona, y se le pueden imponer daños punitivos. Por eso, en el caso de la Sra. Williams, la empresa se esforzó tanto por demostrar que su enfermedad fue causada por el trabajo de tres meses que tuvo con ellos cuando era adolescente.
El tribunal discrepa con el argumento de la empresa de amianto.
Aunque Schneider Electric defendió su postura en el juicio y posteriormente ante el Tribunal de Apelaciones de Kentucky, ambos tribunales discreparon. Establecieron la distinción de que las prestaciones por accidentes laborales se otorgan por "eventos traumáticos relacionados con el trabajo o una serie de eventos traumáticos, incluido el trauma acumulativo derivado del empleo y ocurrido durante el mismo", y consideraron que no procedían en este caso por falta de pruebas que las respaldaran. Por ello, ordenaron que el caso se tramitara como una demanda por lesiones personales.
Esta decisión refuerza una salvaguarda fundamental para las víctimas de mesotelioma al impedir que las empresas clasifiquen erróneamente la exposición al asbesto para limitar su responsabilidad financiera. Al rechazar el intento de culpar a un trabajo breve y a tiempo parcial, los tribunales dejaron claro que las defensas especulativas de empleo no pueden anular la evidencia creíble de exposición indirecta a largo plazo. exposición al amianto. El fallo fortalece las demandas por lesiones personales relacionadas con la exposición en el hogar y envía un mensaje claro de que los empleadores no pueden reescribir retroactivamente el historial de exposición para evitar responsabilidades. Para las familias afectadas por mesotelioma, Este caso confirma que los tribunales examinarán minuciosamente los intentos de canalizar las reclamaciones hacia los sistemas de compensación laboral cuando los hechos justifiquen una responsabilidad más amplia basada en la negligencia.
El marco jurídico al que se aplican estas decisiones se establece en la ley que rige las reclamaciones por mesotelioma. Decisiones relacionadas: nuestra cobertura de apelaciones.
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