Página actualizada el 31 de julio de 2026.

Los demandantes por mesotelioma ven cómo décadas de confusión y litigios demorados llegan a su fin gracias a la decisión del juez.

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Abogado de mesotelioma Paul Danziger

En la ciudad de Nueva York se presentan tantas demandas por mesotelioma y asbesto que, hace años, la ciudad creó un tribunal especializado: el Tribunal de Litigios sobre Asbesto de la Ciudad de Nueva York (NYCAL, por sus siglas en inglés). Recientemente, el juez Adam Silvera de dicho tribunal puso fin a años de confusión y frustración para las víctimas al levantar la suspensión, que llevaba décadas, de las audiencias sobre daños punitivos.

Aplazamiento de las indemnizaciones punitivas en las demandas por mesotelioma (1996)

El mesotelioma maligno es una forma rara de cáncer causada por exposición al amianto. Muchas de las empresas que expusieron a las víctimas a este material tóxico eran conscientes de sus peligros y han sido demandadas con éxito por negligencia. Se les ha exigido que paguen a las víctimas importantes indemnizaciones por los daños económicos sufridos.

Pero muchas víctimas de mesotelioma quieren ir más allá en su búsqueda de justicia. Quieren que los jurados decidan si las empresas también deben pagarles sumas adicionales como castigo por su negligencia deliberada respecto a su salud y sus vidas. Este tipo de demanda busca lo que se conoce como daños punitivos y requiere una audiencia específica para la determinación de los hechos. En 1996, las víctimas de Nueva York que habían obtenido una indemnización económica se enteraron de que los tribunales iban a aplazar indefinidamente su derecho a presentar este tipo de demanda.

Las indemnizaciones punitivas en las demandas por mesotelioma se aplazan por múltiples razones.

En aquel momento, el tribunal de NYCAL indicó que existían varias razones para retrasar la posibilidad de que las víctimas de mesotelioma presentaran demandas por daños punitivos. Señalaron que había transcurrido tanto tiempo entre la mala conducta de las empresas y los daños sufridos por las víctimas que el castigo podría resultar inútil, y que el pago de daños punitivos podría agotar tanto los recursos de las empresas que estas podrían quedar incapaces de indemnizar a futuras víctimas.

Desde entonces, múltiples mesotelioma Las víctimas han intentado que se levante la suspensión del proceso, y diversas resoluciones han tratado de abordar o mediar en el asunto. En cada ocasión, las empresas de amianto se han opuesto y la suspensión se ha restablecido. En esta ocasión, la jueza Silvera desestimó dichas objeciones, señalando que se les han negado sus derechos a las víctimas y que las empresas de amianto no han demostrado por qué no deberían estar sujetas al mismo riesgo de daños punitivos que las empresas en cualquier otro tipo de caso. Las víctimas ahora podrán obtener la justicia que tanto anhelan.  

Al levantar la suspensión de larga data de las audiencias sobre daños punitivos, el tribunal de NYCAL ha restablecido un poderoso mecanismo de rendición de cuentas que había sido prácticamente eliminado de los litigios por asbesto durante décadas. Los daños punitivos no se limitan a la compensación económica. Se trata de exponer y castigar la mala conducta corporativa que, a sabiendas, antepuso las ganancias a la vida humana. Permitir que los jurados conozcan estas demandas supone un riesgo financiero y reputacional real para los demandados por asbesto, especialmente cuando las pruebas demuestran el ocultamiento prolongado de peligros conocidos. Para las víctimas de mesotelioma, este fallo pone fin a años de trato desigual y reafirma que los casos de asbesto no están exentos de los mismos estándares de responsabilidad corporativa que se aplican en otras áreas del derecho civil.