Página actualizada el 31 de julio de 2026.

Un juez rechaza el argumento de las empresas de asbesto de que el historial de tabaquismo debería eximirlas de responsabilidad por cáncer de pulmón.

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Abogado de mesotelioma Paul Danziger

El mesotelioma maligno es solo una de las enfermedades atribuidas a la exposición al amianto. Las personas expuestas a este material tóxico también han sido diagnosticadas con enfermedades crónicas como la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y otras enfermedades mortales, incluido el cáncer de pulmón relacionado con el amianto. En un caso reciente, un hombre expuesto a niveles significativos de amianto durante su vida laboral fue diagnosticado con cáncer de pulmón relacionado con el amianto y falleció a causa de esta enfermedad. Cuando su familia presentó una demanda contra las empresas responsables, estas intentaron que se desestimara el caso debido a su historial de tabaquismo.

El astillero Avondale y otros son demandados frecuentes en casos de mesotelioma y cáncer.

Cuando a James Becnel le diagnosticaron cáncer relacionado con el amianto en 2019, supo de inmediato que su exposición a este material durante su trabajo en los astilleros de Avondale debió haber contribuido a su enfermedad. Antes de su fallecimiento ese mismo año, presentó una demanda contra ellos y otras empresas cuyos productos contaminados con amianto había manipulado. Sin embargo, las empresas rechazaron su demanda, argumentando que, dado que había sido fumador durante toda su vida, fueron sus propias acciones las que provocaron su enfermedad. Solicitaron que se desestimara la demanda en su contra.

Avondale Shipyards es una de las muchas empresas con un largo historial de defensa contra demandas por causar mesotelioma maligno y otras enfermedades relacionadas con el amianto. Estas empresas intentan aprovechar cualquier resquicio legal para eludir la responsabilidad por sus productos y entornos laborales contaminados con amianto. El historial de tabaquismo del Sr. Becnel les brindó la oportunidad de alegar negligencia concurrente y argumentar que ni él ni sus herederos, tras su fallecimiento, tenían forma de demostrar que su producto fuera responsable de su enfermedad.

Testimonios contradictorios de peritos en un caso de cáncer por asbesto

El caso fue examinado por el juez de distrito Ivan LR Lemelle del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Luisiana, quien rechazó los argumentos de las empresas de asbesto para desestimar la demanda y dictaminó que el caso debía continuar. El juez Lemelle señaló que el testimonio de los peritos sobre la enfermedad del Sr. Becnel planteaba una cuestión legítima sobre si su cáncer era consecuencia de sus años de tabaquismo o de sus años de exposición al asbesto en su lugar de trabajo. Ante esta importante cuestión, el juez afirmó que la respuesta solo podía ser decidida por un jurado y que el caso debía seguir adelante.

Este fallo refleja un principio de larga data en materia de asbesto y litigios por mesotelioma: un historial de tabaquismo no elimina la responsabilidad por exposición al amianto. Los tribunales han reconocido sistemáticamente que el cáncer de pulmón relacionado con el amianto puede ser consecuencia de múltiples factores contribuyentes y que los acusados siguen siendo responsables si su conducta fue un factor determinante en la aparición de la enfermedad. Los intentos de minimizar la exposición al amianto simplemente porque la víctima fumaba son rechazados sistemáticamente cuando existen pruebas médicas fidedignas que demuestran un riesgo sinérgico. Al remitir el caso a un jurado, el tribunal reafirmó que las disputas sobre la causalidad deben resolverse en los tribunales, y no mediante mociones de desestimación previas al juicio diseñadas para culpar a las víctimas.