La eliminación y el reciclaje del amianto son esenciales para proteger a las personas de los efectos nocivos de la exposición a este material. Leyes y reglamentos Describir cómo se debe desechar el amianto, si bien las nuevas tecnologías pueden conducir a un reciclaje más seguro del mismo. Si sospecha que tiene amianto en su casa, póngase en contacto con un profesional cualificado en la eliminación de amianto.
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¿Por qué es tan peligroso el amianto?
Amianto es un conjunto de minerales que se encuentran en la naturaleza y que se extraen de la tierra. Exposición al amianto se ha relacionado con enfermedades potencialmente mortales como mesotelioma maligno y cáncer de pulmón relacionado con el asbesto.
El amianto es un material fibroso que libera pequeñas fibras al ser manipulado o al deteriorarse. Cualquier persona que se encuentre cerca puede inhalar o ingerir estas fibras si no utiliza equipo de protección.
Las fibras de amianto se adhieren a los tejidos del cuerpo, causando daños e inflamación. Esto puede provocar enfermedades en algunas personas. Cuanto más frecuente y prolongada sea la exposición al amianto, mayor será el riesgo de enfermar años después.
¿Dónde se encuentra el amianto hoy en día?
Debido a sus útiles propiedades, el amianto tiene Se ha utilizado en numerosas aplicaciones a lo largo de los años. Existen registros de su uso que se remontan a la antigüedad.
En la época moderna, el amianto se utilizó ampliamente como aislante en viviendas y barcos, concretamente en los materiales empleados para fabricar suelos de vinilo, tejas, revestimientos, pintura y masilla para reparaciones. Amianto También se utilizaba en tejidos resistentes al calor, alrededor de las tuberías de vapor y en los frenos y embragues de los automóviles.
Actualmente, el gobierno de Estados Unidos no prohíbe el amianto. Regulaciones estrictas Limitan el uso de amianto y se supone que deben garantizar que los trabajadores y otras personas estén protegidos de la exposición.
Debido a que nunca se ha prohibido y a que el amianto se utilizó de forma tan generalizada en muchas industrias, todavía permanece en muchos lugares. Hoy en día, las personas pueden encontrar amianto en viviendas antiguas y edificios públicos:
- Calafateo
- Azulejos del techo
- Baldosas para suelo
- Tejidos resistentes al calor
- compuesto articular
- Aislamiento
- Tejas para techos
- Vía muerta
- Pinturas texturizadas
- Paredes y suelos alrededor de las estufas de leña
En el pasado, los lugares de trabajo también utilizaban amianto de forma extensiva y aún podrían contenerlo en:
- Frenos y embragues para automóviles
- Calderas
- Cemento
- contenedores de productos químicos
- Conductos eléctricos y aislamiento
- Materiales de protección térmica
- Aislamiento
- Revestimientos de tuberías
- Materiales para techos
- Sellantes
- Textiles
La importancia de manipular el amianto de forma segura
El amianto presente en edificios antiguos a menudo puede dejarse en su lugar sin riesgo. Si está intacto o encapsulado, no presenta riesgo de que se desprendan fibras ni de que las personas queden expuestas. Sin embargo, si el amianto está dañado o necesita ser retirado para realizar otros trabajos, conlleva graves riesgos de exposición.
La manipulación segura durante la reparación o la retirada de materiales que contienen amianto es fundamental para prevenir la exposición y las enfermedades. Las leyes y regulaciones, desde el nivel federal hasta el local, describen cómo se debe manipular el amianto para evitar riesgos de exposición.
El incumplimiento de estas normas puede acarrear riesgos y perjuicios. En algunos casos, también puede conllevar multas cuantiosas o incluso penas de cárcel.
Reglamento para la manipulación segura del amianto
Numeroso leyes y reglamentos Las normativas federales, estatales y locales dictan cómo debe gestionarse el amianto en edificios públicos, lugares de trabajo y viviendas de cierto tamaño.
La Ley de Aire Limpio y la Ley de Control de Sustancias Tóxicas
Dos leyes federales aprobadas en la década de 1970 tuvieron un gran impacto en la gestión de la contaminación por amianto. La Ley de Aire Limpio de 1970 estableció que el amianto es un contaminante atmosférico nocivo. También otorgó a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) la autoridad para fijar estándares para los niveles de amianto en el aire.
En virtud de esta ley, la EPA estableció directrices y normas para el monitoreo, manejo y eliminación del asbesto. Estas directrices sientan las bases para las regulaciones estatales y locales.
La Ley de Control de Sustancias Tóxicas, aprobada en 1976, otorgó a la EPA aún más autoridad para regular el amianto más allá de la contaminación atmosférica.
Normas Nacionales de Emisiones para Contaminantes Atmosféricos Peligrosos (NESHAP)
La EPA desarrolló las Normas Nacionales de Emisiones para Contaminantes Atmosféricos Peligrosos (NESHAP, por sus siglas en inglés) para ayudar a las personas a evitar enfermedades y muertes causadas por contaminantes atmosféricos tóxicos, incluido el amianto.
Las normas incluyen directrices para la demolición de edificios que contienen amianto y la correcta eliminación del mismo.
Según la EPA, cualquier edificio (a menos que el área afectada sea inferior a 260 pies lineales) que esté siendo demolido y renovado debe ser inspeccionado previamente para determinar la cantidad de amianto que contiene.
Si durante una inspección se detecta una cantidad determinada de amianto, debe notificarse al organismo competente, normalmente una agencia estatal.
Ley de Respuesta de Emergencia ante Peligros del Amianto y Ley de Reautorización de la Reducción de Peligros del Amianto en las Escuelas
Los edificios escolares antiguos son fuentes importantes de materiales con amianto que representan riesgos para la seguridad. Los estudiantes y el personal pueden sufrir daños por el amianto antiguo y deteriorado, así como por las renovaciones y el mantenimiento regular que alteran estos materiales.
Estas dos leyes se aprobaron para proteger al personal escolar y a los estudiantes. Establecen normas para la supervisión, el manejo y la eliminación del amianto en los edificios escolares.
Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y Amianto
OSHA es responsable de establecer y hacer cumplir normas de seguridad en el lugar de trabajo, incluidas las relacionadas con la exposición al amianto. La OSHA aborda el manejo y la eliminación seguros del amianto en todas las ocupaciones y lugares de trabajo.
Debido al uso generalizado del amianto en la construcción, la OSHA cuenta con normas específicas para los límites de exposición y el manejo seguro del amianto en las obras. También incluye normas específicas para los lugares de trabajo marítimos, como los astilleros.
Un ejemplo de la normativa estatal sobre el amianto
En Florida, el Departamento de Protección Ambiental de Florida maneja informes de asbesto. Como mestados más, Requiere la contratación de un inspector de amianto profesional y con licencia para detectar la presencia de amianto en viviendas y edificios.
Los trabajos de eliminación de amianto también deben ser realizados por profesionales capacitados y con licencia. Las directrices para la eliminación del amianto y su preparación para su eliminación incluyen:
- Humedecer todos los materiales que contengan el mineral y sellarlos en recipientes herméticos, claramente etiquetados, o con bolsas gruesas (de al menos 6 mm y doblemente selladas), selladas herméticamente con cinta adhesiva para el amianto rígido y no friable.
- Asegurarse de que haya señales de advertencia, claramente etiquetadas, alrededor del área de trabajo, que alerten al público sobre el asbesto.
- Utilizar equipo de protección en todo momento al preparar el amianto para su eliminación, incluyendo un respirador HEPA.
Cómo manipular el amianto de forma segura
La forma más segura de manipular el amianto es dejarlo en manos de profesionales. Los profesionales especializados en amianto están capacitados y autorizados según las normativas estatales y federales. Saben cómo encapsular, retirar y desechar el amianto de forma segura.
Los profesionales que trabajan con amianto siguen procesos específicos para proteger a las personas del amianto durante su labor:
- La eliminación del amianto comienza con una inspección y un plan detallado para su retirada y eliminación. El plan también incluye la obtención de los permisos correspondientes.
- A continuación, preparan la zona de trabajo sellándola con plástico y unidades de presión negativa. Instalan señales de advertencia.
- Los trabajadores que manipulan amianto utilizan el equipo de seguridad adecuado mientras trabajan en una planta que contiene amianto. Se quitan y desinfectan este equipo antes de abandonar la zona.
- Los materiales que contienen amianto se humedecen antes de su retirada y durante todo el proceso para evitar que las fibras de amianto se liberen al aire.
- Los trabajadores contienen y eliminan el amianto de acuerdo con las leyes y normas de seguridad vigentes.
Si contrata a un equipo de descontaminación, asegúrese de que sigan estas directrices de seguridad y cualquier otra normativa aplicable en su estado y localidad.
Cómo denunciar infracciones de la normativa sobre manipulación de amianto
Los profesionales que se dedican a la eliminación de amianto deben cumplir la ley al manipularlo, pero esto no siempre sucede. Tenga cuidado al contratar empresas que trabajan con amianto. Verifique sus licencias y pregunte cómo planean realizar el trabajo. Consulte con su gobierno local o con la Oficina de Mejores Negocios (Better Business Bureau) sobre posibles acciones legales pendientes o infracciones anteriores.
Si se encuentra con profesionales de la eliminación de amianto que no cumplen las normas, puede denunciarlos. Informe al departamento de calidad ambiental de su estado o condado, o a la EPA. Si se producen infracciones en un lugar de trabajo, puede presentar un informe ante la OSHA.
¿Cómo se elimina el amianto en los vertederos?
Una vez que el amianto o los materiales que contienen amianto (MCA) se humedecen y se colocan en los contenedores adecuados, deben transportarse a una instalación de eliminación apropiada.
No todos los vertederos aceptan amianto. La EPA designa en cada estado vertederos específicamente destinados a la eliminación de amianto.
Por ejemplo, en Massachusetts, el único lugar disponible para desechar asbesto es el vertedero sanitario de Waste Management Fitchburg/Westminster. Se imponen multas cuantiosas a quienes desechen esta sustancia peligrosa en lugares inapropiados.
El contenido Los materiales de desecho deben ser transportados en camiones etiquetados como que contenían amianto.
Los vertederos que gestionan amianto deben contar con una zona designada para la eliminación de este material. Esta zona debe estar claramente delimitada del resto del vertedero.
El vertedero también es responsable de garantizar que no se produzcan emisiones en la zona de eliminación de amianto y de que los contenedores herméticos utilizados para contener el material mantengan su integridad con el paso del tiempo.
Por este motivo, la zona de un vertedero que contiene amianto no se puede compactar, sino que debe cubrirse.
¿Se puede reciclar el amianto?
En general, el proceso de eliminación del amianto se considera seguro si se siguen todas las normas, pero no es perfecto. Su eliminación segura requiere una gran superficie de vertedero. Debe protegerse para evitar futuras exposiciones.
Los beneficios del reciclaje de amianto
El reciclaje del amianto ofrece una solución más segura y permanente para la eliminación de materiales que lo contienen. Elimina la necesidad de buscar y proteger áreas de almacenamiento permanentes.
Cuando los materiales que contienen amianto se pueden reciclar, también se pueden reutilizar, lo que reduce aún más la cantidad de residuos que van a parar a los vertederos. El reciclaje de amianto permite ahorrar en costes de eliminación y evita que este material acabe en los vertederos.
¿Cómo se recicla el amianto?
Los investigadores han estado trabajando en métodos para el reciclaje de amianto y materiales que contienen amianto que podrían utilizarse en el futuro.
Por ejemplo, una tubería metálica con amianto adherido no necesita desecharse por completo. Una solución química puede eliminar las fibras adheridas para reutilizar el metal.
Los investigadores también experimentaron con procedimientos mecánicos y químicos para tratar los materiales que contienen amianto para eliminar el amianto de forma segura, Contenerlo y reutilizar el material que no contiene amianto.
Otro procedimiento que se está probando implica cambiando la estructura fibrosa del mineral para que se vuelva inerte y no puede pasar al aire, donde las personas podrían inhalarlo.
Es necesario realizar más investigaciones sobre cómo se puede eliminar y desechar el amianto, reciclando al mismo tiempo los materiales adheridos al mineral.
Poder reciclar el amianto permitirá ahorrar espacio, tiempo y dinero en los vertederos, al tiempo que se garantiza la seguridad de las personas.
