Un exfumador gana una demanda por $2,3 millones de libras esterlinas contra Conrail por exposición al amianto.
El vínculo entre la exposición al asbesto y el cáncer mesotelioma La relación entre el material cancerígeno y el cáncer de pulmón está bien establecida desde hace décadas. Sin embargo, cuando a los fumadores expuestos al amianto se les diagnostica cáncer de pulmón, les resulta difícil demostrar que las empresas de amianto comparten la responsabilidad legal de su enfermedad. Una demanda reciente contra Consolidated Rail Corporation (Conrail) ejemplifica este desafío. Afortunadamente, la víctima pudo utilizar datos científicos para probar su caso y ganar, obteniendo una indemnización de 2,3 millones de dólares.
El amianto acelera el riesgo de cáncer de pulmón y mesotelioma en fumadores.
Los investigadores han demostrado de forma concluyente que la exposición al amianto puede causar cáncer de pulmón, distinto del mesotelioma. También han comprobado que, cuando una persona fuma y se expone al amianto, este carcinógeno acelera y agrava su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón o mesotelioma. Sin embargo, las empresas de amianto han intentado negar este riesgo y culpar únicamente al tabaquismo de las enfermedades de los demandantes para eludir su responsabilidad legal.
El amianto y los cigarrillos son una combinación mortal.
Cuando a Kevin Howell, exempleado de Conrail, le diagnosticaron cáncer de pulmón, presentó una demanda por lesiones personales contra su antiguo empleador en virtud de la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores, alegando que durante sus 38 años como técnico de mantenimiento de señales se le había exigido perforar agujeros en cajas de señales fabricadas con amianto, y que al hacerlo había inhalado fibras de amianto. Aunque Howell reconoció haber fumado un paquete de cigarrillos al día desde los 17 años, acusó a la empresa de aumentar su riesgo de cáncer de pulmón y mesotelioma al no proporcionarle protección ni advertencias sobre los peligros a los que se enfrentaba. Un jurado le otorgó un total de 4,5 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios y afirmó que era responsable de su propia enfermedad, dejando a Conrail la obligación de pagar los 2.334.139,81 dólares restantes. La empresa apeló la decisión.
Aunque Conrail argumentó que el cáncer de pulmón de Howell no era responsabilidad suya y que el tabaquismo de Howell había sido la causa de su enfermedad, el tribunal de apelaciones confirmó la decisión del tribunal inferior, coincidiendo en que había presentado pruebas suficientes del papel que desempeña el amianto en el desarrollo del cáncer de pulmón.
Esta decisión refuerza un principio importante en los litigios sobre el amianto: un historial de tabaquismo no exime a los empleadores o fabricantes de responsabilidad cuando exposición al amianto Contribuye significativamente a la enfermedad. Los tribunales han reconocido reiteradamente que el amianto y el tabaco tienen un efecto sinérgico, aumentando drásticamente el riesgo de cáncer de pulmón más allá del tabaquismo por sí solo. Al confirmar el veredicto contra Conrail, el tribunal de apelaciones ratificó que los jurados pueden determinar la responsabilidad sin eliminarla por completo. Para los trabajadores expuestos al amianto en entornos ferroviarios e industriales, este fallo confirma que la evidencia científica fidedigna puede superar los intentos de atribuir la culpa únicamente a los hábitos personales.
Para conocer los veredictos oficiales y los motivos de cada uno de ellos, consulte Los premios más importantes jamás otorgados por la lucha contra el mesotelioma.. Para más información: Actualizaciones sobre premios multimillonarios.
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