Un cartero culpa al amianto de los astilleros de un caso de mesotelioma maligno.
Cuando pensamos en lugares de trabajo donde El mesotelioma es un riesgo, Al pensar en amianto, lo primero que nos viene a la mente son los astilleros. Nos imaginamos a soldadores, trabajadores siderúrgicos y otros que manipulan materiales contaminados con amianto, y los consideramos posibles víctimas. Pero el amianto es un material que se descompone fácilmente en fibras microscópicas, y una vez que estas fibras se dispersan en el aire, pueden ser inhaladas por cualquier persona que se encuentre cerca, trabaje o no directamente con él.
Así es precisamente como Robert Bourgeois II, ex cartero, cree que contrajo la enfermedad mortal. Ha presentado una demanda contra su antiguo empleador, el astillero Avondale, acusándolos de negligencia por haber permitido que estuviera expuesto al material tóxico.
La investigación médica ha establecido desde hace mucho tiempo que la inhalación de fibras de asbesto en el aire puede provocar mesotelioma maligno, incluso cuando la exposición se produce de forma indirecta o durante un período de tiempo relativamente corto. Según la Instituto Nacional del Cáncer, Las fibras de amianto pueden alojarse en el revestimiento de los pulmones, donde pueden causar inflamación y daño celular que, décadas después, puede derivar en mesotelioma.
Se atribuye al amianto de los astilleros navales numerosos casos de mesotelioma.
El señor Bourgeois no es ni mucho menos la primera persona a la que se le diagnostica mesotelioma maligno Tras trabajar en un astillero naval, el ejército, convencido de que el amianto protegería a los militares del fuego y el calor, especificó su uso en la construcción de buques navales durante décadas. Quienes servían en esos buques estuvieron expuestos al amianto, al igual que quienes participaban en su construcción en los astilleros. El caso del Sr. Bourgeois es singular porque la exposición se produjo al repartir correo en las distintas zonas del astillero.
Al Sr. Bourgeois le diagnosticaron mesotelioma pleural maligno en febrero de 2019, y sitúa su exposición al virus en la época en que trabajaba para Avondale como cartero, destinado en el astillero principal de la empresa entre mayo de 1973 y enero de 1974. En aquel entonces, recorría el astillero repartiendo correo a los talleres y almacenes que preparaban piezas para los buques de la Armada. Aunque nunca subió a bordo de ninguno de los buques de la Armada que se construían en el astillero donde trabajaba, recuerda que los talleres estaban extremadamente polvorientos y que frecuentemente respiraba ese polvo. Está solicitando una indemnización a la empresa por los daños sufridos.
¿Por qué es importante la exposición secundaria al amianto?
Este caso pone de manifiesto que la exposición al amianto no se limita a los constructores navales ni al personal militar que trabaja directamente en buques de guerra. Los trabajadores cuyas funciones les obligaban a desplazarse por los astilleros, incluidos el personal de reparto y de mantenimiento, podrían haber inhalado inadvertidamente fibras de amianto presentes en el aire, liberadas durante la construcción y reparación de los buques. Los tribunales reconocen cada vez más que la exposición por proximidad puede ser tan peligrosa como el contacto directo, lo que amplía la responsabilidad legal de las empresas que no controlaron el polvo de amianto en sus instalaciones.
La exposición relacionada con el servicio tiene sus propios requisitos de evidencia, recopilados en el proceso de reclamación de veteranos por exposición al amianto. Actualizaciones relacionadas: nuestra cobertura para veteranos y militares.
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