Muerte por mesotelioma conlleva una indemnización de 107 millones de dólares otorgada por un jurado.
Tras un juicio en dos fases, un jurado californiano de doce personas otorgó a la familia de un conserje de 46 años que falleció a causa de un mesotelioma pleural maligno una notable indemnización de 107 millones de dólares en concepto de daños compensatorios y punitivos. Los demandados en el caso fueron Union Carbide Corporation, EF Brady Co., Inc. y Elementis Chemicals.
Se atribuye la exposición al amianto en el trabajo al mesotelioma maligno de un conserje.
La víctima, Joel Hernandezcueva, falleció de mesotelioma maligno en abril de 2014. El Sr. Hernandezcueva tenía solo 46 años al momento de su muerte, pero habían pasado décadas desde que trabajó en una planta de Fluor en Irvine, California, entre 1992 y 1995. Como empleado de mantenimiento en el complejo conocido como Park Place, estuvo expuesto constantemente al asbesto durante la demolición del edificio. Las paredes contaminadas con asbesto fueron retiradas como parte del proyecto de remodelación del edificio, y él estuvo expuesto nuevamente mientras realizaba tareas diarias de limpieza y mantenimiento.
Aunque existían varias fuentes diferentes de exposición al amianto Con el paso de los años, la familia del Sr. Hernándezcueva centró su demanda por mesotelioma en el compuesto para juntas de doble uso que se empleaba en todas las paredes de Park Place. Dicho compuesto era fabricado por EF Brady Company, Inc. y suministrado por Union Carbide Corporation.
Daños significativos en una demanda por mesotelioma vinculados al conocimiento del demandado sobre el riesgo que representa el asbesto.
El veredicto del jurado de 107 millones de dólares fue una respuesta directa a las pruebas presentadas en nombre de la víctima de mesotelioma, que demostraban que Union Carbide era consciente del peligro del amianto. Diversos peritos testificaron que el Sr. Hernandezcueva nunca había sido advertido del peligro del amianto y que, como afirmaron sus abogados, ’Durante décadas, Union Carbide les dijo a sus clientes que su amianto era "diferente", "inocuo" y "no dañino", mientras que sus documentos corporativos internos revelaban la verdad: miles de personas, como Joel, morirían’.“
El jurado ordenó a las tres empresas pagar a la familia de la víctima de mesotelioma 1.320 millones de dólares en concepto de daños compensatorios y 75 millones de dólares en concepto de daños punitivos, sumando intereses en ambos casos. A Union Carbide se le atribuyó el 46,41% de la responsabilidad, debido a lo que el jurado consideró dolo.
Este veredicto se erige como uno de los ejemplos más claros de cómo el conocimiento corporativo y la tergiversación deliberada impulsan los daños punitivos en mesotelioma litigio. Al atribuir la mayor parte de la responsabilidad a Union Carbide por dolo, el jurado dejó claro que el engaño prolongado sobre la seguridad del amianto conlleva consecuencias que van mucho más allá de la indemnización por daños y perjuicios. El caso refuerza la idea de que los trabajadores con salarios bajos, como los conserjes, a menudo expuestos durante la demolición y la limpieza, tienen derecho a la misma protección legal que los trabajadores cualificados. Para futuras demandas, el fallo confirma que los jurados impondrán sanciones severas cuando las pruebas demuestren que una empresa minimizó a sabiendas los riesgos del amianto mientras los trabajadores permanecían desprotegidos.
Para conocer los veredictos oficiales y los motivos de cada uno de ellos, consulte Los premios más importantes jamás otorgados por la lucha contra el mesotelioma.. Para más información: Actualizaciones sobre premios multimillonarios.
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