La ley federal se cita con frecuencia en las demandas por mesotelioma.
El mesotelioma maligno es un riesgo para cualquier persona expuesta al amianto. Este mineral mortal se utilizaba con frecuencia en la construcción de edificios, equipos e infraestructuras, y aunque los fabricantes —y algunos empleadores— eran conscientes de los peligros que suponía para los trabajadores, pocos tomaron medidas para protegerlos o siquiera advertirles de los riesgos para la salud. Si bien la mayoría de los empleados no pueden obtener una compensación más allá de la indemnización laboral, este no es el caso de los trabajadores ferroviarios, quienes están protegidos por la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores (FELA, por sus siglas en inglés).
Una víctima de mesotelioma destaca el mandato de la FELA para la seguridad en el lugar de trabajo.
A reclamación de mesotelioma El caso, que se está tramitando en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Maine, deja claro cómo los empleados federales pueden utilizar la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores (FELA, por sus siglas en inglés) para reclamar una indemnización a su empleador. La FELA exige que las agencias federales proporcionen un lugar de trabajo razonablemente seguro. A Victor Coffin le diagnosticaron mesotelioma maligno tras años de operar el puente Carlton para el ferrocarril Maine Central. Presentó una demanda contra ellos amparándose en la FELA, señalando la contaminación de su lugar de trabajo por polvo de amianto y acusándolos de múltiples incumplimientos de su obligación.
En su demanda por mesotelioma, el Sr. Coffin argumentó que, a pesar de que era previsible que el puente se hubiera construido con amianto, la compañía ferroviaria nunca había realizado pruebas en su lugar de trabajo. Tampoco le advirtieron de la peligrosidad del amianto ni le proporcionaron el equipo o la ropa de seguridad adecuados.
Los jueces dan la razón a la víctima de mesotelioma en cuanto a la previsibilidad del amianto en el puente.
La compañía ferroviaria Maine Central Railroad presentó una moción para desestimar la demanda por mesotelioma, argumentando que no tenían motivos para sospechar que la oficina de operaciones del puente estaría contaminada con amianto, pero el tribunal rechazó su argumento. Señalando que el puente Carlton se construyó en 1929, argumentaron que era previsible que se hubiera utilizado amianto en su construcción y que las vibraciones causadas por el paso de los trenes generaran polvo de amianto. El caso pasará a ser examinado por un jurado.
Este fallo es significativo porque demuestra cómo la ley federal brinda a los trabajadores ferroviarios protecciones más amplias que los sistemas tradicionales de compensación laboral. Al determinar que exposición al amianto Si bien el riesgo era previsible dada la antigüedad y la construcción del puente, el tribunal reafirmó que los empleadores sujetos a la FELA tienen el deber de investigar, analizar y advertir sobre las condiciones peligrosas. Para los empleados ferroviarios diagnosticados con mesotelioma, esta decisión subraya que las obligaciones federales de seguridad pueden constituir una base sólida para exigir responsabilidades a los empleadores cuando se ignoraron los riesgos del asbesto.
Cualquier persona que esté evaluando una reclamación puede comenzar con ¿Qué hace un abogado especializado en mesotelioma?. Más actualizaciones legales: Noticias y actualizaciones legales sobre el mesotelioma.
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