Página actualizada el 31 de julio de 2026.

La decisión de 2016 lo cambió todo para las víctimas de mesotelioma en California que estuvieron expuestas al amianto de forma indirecta.

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Abogado de mesotelioma Paul Danziger

A finales de 2016, el Tribunal Supremo del Estado de California El tribunal dictó una sentencia histórica cuyo impacto aún se siente hoy entre las víctimas de mesotelioma. Ante las pruebas de que los familiares podían contraer esta forma rara y mortal de cáncer tras la exposición al amianto que llevaban a casa en la ropa de sus seres queridos, el tribunal dictaminó que estas víctimas tienen derecho a presentar una demanda contra los empleadores de sus familiares por no haberles proporcionado la protección o las advertencias adecuadas.

El amianto que se lleva a casa en el pelo, la piel y la ropa puede causar mesotelioma.

El mesotelioma maligno es una forma incurable de cáncer causada por exposición al amianto. Aunque sus víctimas suelen ser personas que han trabajado directamente con el material cancerígeno, también ha habido muchos casos de personas que han contraído la enfermedad después de que miembros de su familia, sin saberlo, introdujeran las fibras en sus hogares.

Aunque las empresas de amianto argumentaron que no tenían ninguna responsabilidad con los familiares de sus empleados, el Tribunal Supremo del Estado de California falló por unanimidad. El tribunal se pronunció a favor de quienes habían enfermado a causa del amianto introducido en sus hogares, y el juez Goodwin Liu escribió: “Los empleadores tienen el deber de actuar con la debida diligencia”.” 

Los hijos de trabajadores expuestos al amianto se enfrentan al mesotelioma tras haber estado sentados en el regazo de sus padres.

Antes de que se dictara la decisión, el tribunal escuchó numerosos testimonios de personas a las que se les había diagnosticado la enfermedad. mesotelioma Tras pasar su infancia saludando a sus padres al final de cada jornada laboral, se culpó a esos cariñosos abrazos de sus eventuales diagnósticos terminales. Muchos contaron cómo se subían al regazo de sus padres y terminaban cubiertos de polvo de amianto, que inhalaban. Historias similares relataron casos de esposas y madres que enfermaron tras sacudir ropa de trabajo contaminada con amianto en los cuartos de lavandería.

El Tribunal Supremo del Estado de California fue cauteloso en su redacción, limitando el derecho a presentar una demanda a quienes vivían en el mismo domicilio que el trabajador. Falló en contra de la misma posibilidad para vecinos, dependientes de tiendas y otras personas que pudieran haber tenido contacto esporádico o intermitente con trabajadores del asbesto, señalando: “Sin duda, hay otras personas que pueden tener motivos para creer que estuvieron expuestas a cantidades significativas de asbesto al pasar repetidamente tiempo en un espacio cerrado con un trabajador del asbesto, por ejemplo, un compañero habitual de viaje compartido”, pero aclarando que su fallo se limitaba a “una categoría identificable de personas... con mayor probabilidad de haber sufrido un daño legítimo y compensable”.”

Esta sentencia de 2016 marcó un punto de inflexión en los litigios por asbesto al reconocer formalmente la exposición indirecta o a través del asbesto como un riesgo previsible que los empleadores tienen el deber de prevenir. Para las víctimas de mesotelioma en California y sus familias, la decisión abrió la puerta a la indemnización por gastos médicos, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento causados por la negligencia del empleador al no implementar medidas de seguridad básicas, como vestuarios en el lugar de trabajo o advertencias sobre los peligros del asbesto. Este precedente sigue influyendo en las demandas por mesotelioma en todo el país, reforzando la responsabilidad de las empresas de proteger no solo a sus trabajadores, sino también a sus familiares más cercanos.