Ford deberá pagar 1,24 millones de dólares tras un accidente laboral en una fábrica de limusinas que provocó la muerte de una persona por mesotelioma.
Linda Behling tenía solo 70 años cuando le diagnosticaron mesotelioma maligno. Madre, abuela y bisabuela, había estado expuesta a los frenos de Ford Motor Company durante décadas, y su familia culpó a exposición al amianto en esas zonas por su enfermedad y posterior fallecimiento. Tras escuchar dos semanas de testimonios, un jurado estatal de Missouri estuvo de acuerdo y ordenó al gigante automovilístico pagar 14.060 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.
Una víctima de mesotelioma estuvo expuesta al amianto durante décadas.
Según los testimonios presentados en el juicio, antes de ser diagnosticada con mesotelioma, la Sra. Behling había trabajado en diversos entornos de fabricación, incluyendo varios años en Executive Coach Builders. Un representante de la familia explicó: “La empresa fabricante de limusinas cortaba los Ford Town Car nuevos por la mitad y los convertía en limusinas”. Esto exponía a quienes trabajaban en los vehículos a cantidades significativas de amianto presentes en los frenos de Ford.
Tras señalar los diversos materiales, productos, equipos, condiciones y actividades de su trabajo, así como la omisión de Ford de advertir sobre los peligros del amianto en sus productos, la familia de la víctima de mesotelioma acusó a la empresa de negligencia, mala conducta dolosa y responsabilidad objetiva. El jurado del Tribunal de Circuito de Misuri tardó tan solo tres horas y media en llegar a un acuerdo y otorgar a la familia la indemnización que solicitaban.
Ford señala a otras compañías mencionadas en la demanda por mesotelioma.
En su intento de defenderse de ser considerada responsable por la Sra. Behling mesotelioma, Ford argumentó que su exposición al asbesto proveniente de los frenos de la empresa fue limitada y que no existían pruebas suficientes que vincularan su producto con su enfermedad. Señalaron las numerosas otras fuentes de asbesto a las que había estado expuesta a lo largo de su vida debido a sus trabajos en la industria manufacturera, y durante el juicio se mencionaron a Certain Teed Corporation, Crown Cork and Seal, Crane Co. y General Electric. El jurado dictaminó que Ford era responsable y debía indemnizarla por el dolor, el sufrimiento y la muerte de Ford.
Este veredicto refleja un principio fundamental en los litigios por mesotelioma: un demandado no queda exento de responsabilidad simplemente porque una víctima haya estado expuesta al amianto de más de una fuente. Los jurados deben determinar si el producto de la empresa fue un factor determinante, no el único, en la aparición de la enfermedad. En el caso de la Sra. Behling, las pruebas demostraron una exposición repetida y prolongada al amianto procedente de los frenos Ford durante la fabricación de limusinas, sumada a la omisión de Ford de advertir sobre los peligros conocidos. Esto fue suficiente para que el jurado determinara la responsabilidad, incluso en presencia de otras exposiciones. Para las víctimas de mesotelioma y sus familias, este resultado refuerza la idea de que los fabricantes siguen siendo responsables cuando sus productos contribuyen significativamente a la carga de amianto que conduce a un diagnóstico fatal.
Para conocer los veredictos oficiales y los motivos de cada uno de ellos, consulte Los premios más importantes jamás otorgados por la lucha contra el mesotelioma.. Para más información: Actualizaciones sobre premios multimillonarios.
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