Finalmente llega justicia, largamente demorada, para la familia de una víctima de mesotelioma en Carolina del Sur.
Como si el mesotelioma maligno no fuera ya suficientemente devastador para sus víctimas y sus seres queridos, su situación se complica aún más por la implacable resistencia de las empresas de amianto a las que reclaman indemnización. Una familia de Carolina del Sur que lleva seis largos años luchando por la justicia obtuvo una importante victoria del Tribunal Supremo de Carolina del Sur, que dictaminó que su difunto esposo y padre, empleado por una empresa contratista que trabajaba en una planta propiedad de Celanese, no era su empleado legal y, por lo tanto, la familia no estaba limitada a solicitar una indemnización laboral.
Finaliza una batalla de seis años contra el mesotelioma
La batalla legal de seis años por la indemnización para la familia de Dennis Seay comenzó poco después de que le diagnosticaran mesotelioma maligno. Seay era un mecánico cualificado que trabajaba para Daniel Construction. La empresa fue contratada para el mantenimiento de la maquinaria de una planta de Celanese que producía fibra de poliéster. Estuvo expuesto al amianto presente en el aislamiento de la maquinaria de la planta y, finalmente, desarrolló esta rara y mortal forma de cáncer. Cuando Seay presentó una demanda por negligencia contra Celanese, esta presentó una moción de desestimación argumentando que, a pesar de haber sido contratado por Daniel, Seay seguía siendo su empleado. Basaron su argumento en la importancia fundamental de su trabajo para el funcionamiento de la planta, afirmando que esto lo convertía en parte de su "oficio, negocio u ocupación".“
Este argumento fue desestimado después de que el abogado de la víctima de mesotelioma convenciera a un juez de que el trabajo de mantenimiento de Seay no formaba parte del negocio de Celanese, que era la producción de fibra. El juez estuvo de acuerdo y denegó la moción de desestimación, y un jurado le otorgó 14 millones de dólares en daños compensatorios, más otros 2 millones de dólares en daños punitivos. Celanese apeló la decisión ante el Tribunal de Apelaciones de Carolina del Sur, y después de que el tribunal de apelaciones confirmara el veredicto del jurado, la empresa apeló nuevamente ante la Corte Suprema de Carolina del Sur.
La familia de una víctima de mesotelioma espera que la decisión del Tribunal Supremo estatal sea la última palabra.
Cuando el Tribunal Supremo de Carolina del Sur examinó la apelación de la empresa, falló a favor de la familia de la víctima de mesotelioma, señalando que la ley de compensación laboral no se vería beneficiada al otorgar impunidad a las empresas por sus malas prácticas. Coincidieron en que Seay no había sido su empleado, ni legal ni extrajudicialmente, y que la empresa no podía eximirse de responsabilidad. Si bien existe la preocupación de que Celanese apele la decisión ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos, la familia de la víctima espera que su calvario de seis años haya llegado por fin a su fin.
Sentencias como esta envían un mensaje claro de que los demandados por asbesto no pueden usar indebidamente las leyes de compensación laboral para protegerse de la responsabilidad. Al afirmar que empresas como Celanese Si bien no se puede reclasificar a los contratistas independientes como empleados estatutarios a posteriori, el tribunal preservó una vía esencial hacia la justicia para las víctimas de mesotelioma. La decisión también refuerza que las tácticas litigiosas prolongadas no eliminan la responsabilidad corporativa por exponer a los trabajadores a carcinógenos conocidos. Para las familias afectadas por enfermedades relacionadas con el asbesto, este resultado demuestra que la perseverancia puede superar las defensas procesales y que los tribunales están dispuestos a ir más allá de las etiquetas y considerar la realidad de la exposición en el lugar de trabajo.
Para obtener una descripción general de las opciones legales disponibles después de un diagnóstico, consulte Opciones legales tras un diagnóstico de mesotelioma. Continuar con Las últimas noticias sobre casos y asuntos legales..
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