El Tribunal Supremo desestimó el recurso de apelación de Johnson & Johnson contra la sentencia de $2.1 mil millones de dólares por la contaminación por amianto.
Víctimas de mesotelioma y aquellos con otros enfermedades relacionadas con el amianto Se pusieron alerta y prestaron atención cuando un jurado de St. Louis otorgó 1.040.000 millones de dólares en compensación a 20 víctimas de cáncer de ovario y sus familias. Las demandantes habían culpado al talco en los polvos para bebés de Johnson & Johnson de su enfermedad, y la indemnización se consideró una enorme victoria, pero la empresa apeló inmediatamente la decisión. La apelaron de nuevo ante el Tribunal Supremo. Corte Suprema de los Estados Unidos Incluso después de que se confirmara la decisión, la indemnización de 1.400 millones de chelines tanzanos se redujo a 2.100 millones por un tribunal de apelaciones. Recientemente, el Tribunal Superior puso fin al proceso legal de las víctimas al negarse a escuchar los argumentos del caso. La indemnización de 2.100 millones de chelines tanzanos se mantendrá y las víctimas recibirán la compensación económica que merecen.
Las demandas por mesotelioma y cáncer de ovario culpan al asbesto presente en el talco de las enfermedades.
Existen decenas de miles de demandas por mesotelioma y cáncer de ovario, tanto en curso como pendientes, contra Johnson & Johnson y otras empresas que fabricaron y vendieron productos de consumo a base de talco y que suministraron talco a dichas empresas. Estas demandas se basan en la presencia de amianto —un carcinógeno— en el talco que comercializaron. Las demandas por responsabilidad del producto contra estas empresas las acusan de conocer los peligros que presentaban estos productos y de no advertir sobre ellos.
El jurado original calificó de "reprochable" la estrategia de marketing de Johnson & Johnson.“
Ha habido múltiples veredictos que han favorecido mesotelioma y víctimas de cáncer de ovario, y algunos que han favorecido a los acusados, pero la decisión de la Corte Suprema de no pronunciarse sobre el veredicto de St. Louis se considera una señal poderosa, si no un comentario sobre las pruebas o los méritos de la decisión del jurado original. Esa decisión proporcionó a cada víctima $25 millones en daños compensatorios, así como $4 mil millones adicionales en daños punitivos. La reducción a la mitad de esa indemnización mantuvo explícitamente el veredicto, que se basó en parte en lo que el jurado llamó "conducta particularmente reprobable" por parte del enfoque de marketing de Johnson & Johnson.
La negativa del Tribunal Supremo a revisar este caso amplifica significativamente su impacto más allá de los demandantes individuales. Si bien el alto tribunal no se pronunció sobre el fondo del asunto, su decisión permite que se mantengan las conclusiones del tribunal inferior y las cuantiosas indemnizaciones punitivas, reforzando la viabilidad legal de las demandas por asbesto en talco en todo el país. Para las demandas pendientes por mesotelioma y cáncer de ovario, este resultado fortalece el poder de negociación de los demandantes y aumenta la presión sobre los demandados para que resuelvan las demandas en lugar de arriesgarse a juicios con jurado. Para Johnson & Johnson y otros demandados por talco, esto indica que los tribunales de apelación podrían no ser una vía de escape fiable ante las conclusiones del jurado basadas en el conocimiento corporativo, la conducta de marketing y la falta de advertencia a los consumidores.
El proceso de reclamación que respalda estos veredictos se establece en cómo se presenta una reclamación por talco. Actualizaciones relacionadas: nuestra cobertura de casos de talco.
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