Baldosas vinculadas al mesotelioma y otras enfermedades relacionadas con el amianto son objeto de una demanda.
El amianto fue en su día un componente común de las baldosas de vinilo y, como resultado, los fabricantes de baldosas son frecuentemente mencionados en las demandas presentadas por personas diagnosticadas con cáncer maligno. mesotelioma, asbestosis y otras enfermedades relacionadas con el amianto. En un caso reciente, la empresa Goodyear Tire and Rubber Company fue demandada por lesiones personales. La compañía solicitó a un juez de Nueva York que desestimara el caso, alegando que las baldosas con las que trabajaba la víctima no contenían amianto. Sin embargo, el testimonio de los testigos contradijo esta afirmación, y el juez permitió que el caso siguiera adelante.
Las fibras que se liberan al cortar baldosas contaminadas causan cánceres como el mesotelioma.
Muchas demandas relacionadas con baldosas de vinilo con asbesto son presentadas por víctimas de mesotelioma maligno, pero en el caso reciente, a la víctima Ferdinand Catapano se le diagnosticó una enfermedad diferente: cáncer de pulmón relacionado con el asbesto. Catapano trabajó como carpintero sindicalizado con su cuñado desde 1969 hasta 2007. Ambos trabajaron en edificios residenciales y comerciales, y dedicaron gran parte de su tiempo a la instalación de baldosas Goodyear.
En su declaración jurada, Catapano recordó haber trabajado con baldosas específicas de la marca Goodyear cuyas cajas estaban marcadas como "baldosas de vinilo con amianto". La empresa argumentó que las baldosas que produjeron durante el período al que se refería Catapano no coincidían con su descripción exacta y no contenían amianto, y solicitó que se desestimara el caso en su contra.
El juez señala que las cuestiones de hecho en los casos de asbesto deben ser decididas por un jurado.
Al dictar su sentencia, el juez Adam Silvera señaló discrepancias entre las afirmaciones de Goodyear y las declaraciones del Sr. Catapano y de un antiguo ingeniero de desarrollo de baldosas de Goodyear. Si bien los recuerdos de la víctima son importantes, el juez otorgó mayor relevancia a la declaración del exempleado de que los pedidos especiales de baldosas de amianto se siguieron cumpliendo después de 1975, y que dichos pedidos se cubrieron tanto con baldosas que aún estaban disponibles como con algunas fabricadas especialmente. El juez denegó la solicitud de sentencia sumaria de Goodyear.
Este fallo refuerza una realidad recurrente en los litigios por asbesto: las negaciones de los fabricantes rara vez superan el historial laboral de primera mano y el testimonio de personas con información privilegiada. Los tribunales siguen reconociendo que la exposición al asbesto a menudo ocurría durante tareas laborales rutinarias, como cortar, ajustar e instalar materiales que las empresas posteriormente afirmaban que estaban libres de asbesto. Al permitir que el caso fuera sometido a un jurado, el tribunal reconoció que las cuestiones relativas a la composición histórica del producto y la exposición no pueden resolverse únicamente con los registros corporativos. Para otros trabajadores expuestos a baldosas de vinilo con asbesto, esta decisión subraya que los recuerdos detallados del trabajo y los testimonios que los corroboran siguen siendo pruebas contundentes, incluso décadas después de la exposición.
Las empresas que fabricaron estos productos se nombran en los fabricantes de amianto detrás de estos productos. Más información sobre el producto: Noticias sobre productos y empresas que contienen amianto.
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