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Cómo los mineros están expuestos al amianto
Amianto es un mineral natural compuesto de fibras. Cuando se altera, amianto libera pequeños fragmentos de fibra en el aire. Cualquiera que esté cerca amianto podrían inhalar estas fibras. Esto se conoce como amianto exposición.
Amianto La exposición puede causar enfermedades graves, a menudo décadas después: mesotelioma, asbestosis, cáncer de pulmón y otras afecciones.
La minería ha sido considerada durante mucho tiempo una profesión de alto riesgo debido a varios peligros laborales, entre ellos: amianto exposición. Hay varias formas en que los mineros pueden estar expuestos a amianto:
- Exposición en minas de amianto. En Estados Unidos ya no se extrae amianto. Los mineros que trabajaban en las minas de amianto antes de su cierre corrían un alto riesgo de exposición porque manipulaban y extraían amianto en bruto de los depósitos subterráneos.
- Exposición a amianto contaminante. En el subsuelo, pocos minerales se encuentran aislados. Suelen estar mezclados entre sí. Los mineros que trabajan hoy en día pueden entrar en contacto con depósitos de amianto en otros tipos de minas, como las de vermiculita.
- Exposición al amianto en la maquinaria. La actividad minera requiere maquinaria, equipos y herramientas de gran tamaño. Algunos de estos equipos contienen amianto en las piezas de fricción para evitar el sobrecalentamiento y los incendios. Los frenos y embragues de la maquinaria pesada son los componentes que con mayor frecuencia contienen amianto.
Empleos en la minería con mayor riesgo de exposición al amianto
No todos los trabajos en la minería conllevan el mismo nivel de riesgo de exposición al amianto. Los trabajadores en ciertos puestos se enfrentaban a una exposición más intensa y prolongada debido a su proximidad al mineral en bruto, el polvo y la maquinaria:
- Perforadores y dinamitadores – Fragmentaron los depósitos de roca y mineral, liberando fibras de amianto en suspensión en el aire directamente en la zona de respiración.
- Molineros y trabajadores de molinos – El mineral en bruto se procesaba dentro de las plantas de molienda, donde la trituración y la molienda generaban una exposición prolongada y densa al polvo.
- Operadores de equipos y mecánicos – Se realizó el mantenimiento de frenos, embragues y otras piezas de maquinaria que contienen amianto, especialmente durante reparaciones que alteraron componentes de amianto desgastados.
- Transportadores y cargadores de mineral – Transportaban material sin procesar, a menudo en espacios cerrados con poca ventilación.
- Equipos de mantenimiento y aislamiento – Trabajé cerca de tuberías, calderas y equipos con aislamiento de amianto utilizados en las instalaciones mineras.
- Técnicos de control de calidad y laboratorio – Manipuló muestras de mineral en bruto para su análisis, en ocasiones sin la protección respiratoria adecuada.
Los trabajadores que desempeñaban estas funciones a menudo trabajaban durante años o décadas antes de que se comprendieran plenamente los riesgos de la exposición al amianto, lo que provocaba que muchos no fueran diagnosticados hasta que aparecían los síntomas mucho después de haber abandonado el sector.
Extracción de amianto en Estados Unidos
Amianto La minería en Estados Unidos comenzó a principios del siglo XX. Se inició en Georgia, pero se extendió por la parte oriental del país en los años siguientes.
Eventualmente, amianto La actividad minera comenzó en la costa oeste, incluyendo Washington, Oregón y California. Numerosos otros estados siguieron su ejemplo.
Amianto La actividad minera en Estados Unidos continuó durante años, alcanzando su punto álgido a principios de la década de 1970. A finales de la década de 1970, los peligros de amianto eran bien conocidos, y las regulaciones comenzaron a limitar su uso. El último sistema operativo de EE. UU. amianto La mía estaba en el condado de San Benito, California, y cerró en 2002.
Libby, Montana
Libby, Montana, es un pequeño pueblo rodeado por las montañas Cabinet, pero alberga grandes cantidades de amianto-vermiculita contaminada.
La vermiculita es un grupo de minerales que a menudo contiene otros minerales contaminantes. En Libby, uno de esos minerales contaminantes era amianto.
La minería en Libby, Montana, comenzó alrededor de 1920. WR Grace & Company se hizo cargo de la minería en la década de 1960. En ese momento, Los trabajadores y los residentes sufrieron exposición a la contaminación. amianto.
No solo los mineros corrían un riesgo significativo de contraer una enfermedad mortal, sino que también los habitantes de la ciudad estaban en peligro. La contaminación en Libby era tan grave que la EPA la designó como un sitio de limpieza prioritaria del programa Superfund en 2002.
Junto con los trabajadores que desarrollaron amianto enfermedades y finalmente fallecieron, miles de residentes de Libby también se vieron afectados por enfermedades transmitidas por el aire fibras de amianto y otros contaminantes tóxicos.
En 2009, la ciudad de Libby seguía en riesgo de contaminación tóxica. fibras de amianto y otros contaminantes. Se declaró una emergencia de salud pública. La limpieza de la ciudad aún continúa.
Exposición al amianto en el hogar y riesgo para las familias de los mineros
Los mineros no eran los únicos en riesgo. Las fibras de asbesto pueden adherirse a la ropa, el cabello, la piel y el equipo, lo que permite a los trabajadores llevarlas a casa sin saberlo al final de un turno. Esto se conoce como para llevar a casa o exposición secundaria al amianto, y puso en peligro a cónyuges, hijos y otros miembros del hogar, exponiéndolos al riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con el amianto años después, incluso aunque nunca hubieran pisado una mina.
Entre las formas más comunes en que los miembros de la familia estuvieron expuestos se incluyen:
- Lavar la ropa de trabajo cubierta de polvo de un minero
- Abrazar o estar en contacto cercano con un minero antes de que se cambiara o se duchara.
- Viajar en vehículos o pasar tiempo en casas donde se había acumulado polvo de amianto.
Libby, Montana, es uno de los ejemplos más claros de este riesgo. Además de los mineros, miles de residentes y familiares se vieron afectados por las fibras de amianto en suspensión en el aire, lo que contribuyó a que la ciudad fuera designada como zona de descontaminación prioritaria por la EPA (Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos).
Los familiares que desarrollen mesotelioma u otra enfermedad relacionada con el amianto debido a la exposición en el hogar pueden tener sus propias opciones legales. Un abogado especializado en mesotelioma Se puede evaluar si es posible presentar una reclamación basándose en el historial laboral de un miembro de la familia, incluso décadas después de que se haya producido la exposición.
Iron Range, Minnesota
Numeroso Las personas que extraían minerales en las plantas de taconita en Iron Range, Minnesota, desarrollaron amiantoenfermedades relacionadas después de un período prolongado amianto exposición.
Un antiguo trabajador, Gene Olds, que trabajaba en la planta siderúrgica LTV, desarrolló asbestosis en 1996, lo que le llevó a usar una máscara de oxígeno de forma permanente.
Olds falleció en 2013 a causa de asbestosis complicaciones, pero antes de su fallecimiento, habló abiertamente sobre lo difícil que fue para él y su familia vivir con una amianto enfermedad.
“Es algo que no le deseo a nadie. De verdad que no. Es duro para mi familia. Es duro para mí. No puedo hacer las cosas que siempre quise hacer.”
Según un informe publicado en Noticias de MPR, 80 mineros de Minnesota murieron a causa de amiantoenfermedades relacionadas con el virus solo durante la década de 1990.
La mayoría de los mineros trabajaban en las plantas de taconita debido a los excelentes salarios y beneficios, aunque corrían un gran riesgo cada vez que iban a trabajar.
Sin embargo, nunca fueron informados de los riesgos que estaban corriendo, ya que los peligros de amianto Estaban bien escondidos, a pesar de que los fabricantes conocían su toxicidad.
Ubicación de las minas de amianto en Estados Unidos.
Amianto La actividad minera se desarrolló en muchos estados de los Estados Unidos, entre ellos, pero sin limitarse a:
- California
- Oregón
- Georgia
- Carolina del Norte
- Virginia
- Maryland
- Massachusetts
- Maryland
- Connecticut
- Pensilvania
- Vermont
- Texas
- Montana
Extracción de amianto fuera de Estados Unidos.
Canadá también fue en su día hogar de varios amianto minas. La mayoría de esas minas estaban en Quebec y convirtieron a Canadá en uno de los mayores exportadores de amianto. Gran parte de las minas’ amianto fue a los Estados Unidos El último canadiense amianto La mina cerró en 2012.
Solo un puñado de países todavía son míos amianto. A partir de 2022, Rusia, Kazajstán, Brasil, China y Zimbabue son los mayores productores. Las minas rusas produjeron más de 700.000 toneladas métricas de amianto en 2022.
Preocupaciones sobre la seguridad del amianto para los mineros actuales
Aunque no amianto Aunque las minas operan en los EE. UU., los mineros aún pueden estar expuestos a amianto. Los equipos de minería representan un riesgo, pero también lo hacen los depósitos de minerales con contaminantes. amianto.
La Administración de Seguridad y Salud Minera (MHSA) regula todos los aspectos de la seguridad en la minería, incluido amianto exposición. A partir de 2008, el límite de exposición de la MHSA para los trabajadores mineros es de 0,1 fibras de amianto por centímetro cúbico de aire. Este límite se elevó desde el límite de dos fibras establecido en la década de 1970 y es comparable a los límites de otras industrias.
Los trabajadores actuales de la industria minera deben conocer las normas de seguridad y presentar una queja ante la MHSA si sus empleadores no las cumplen.
Algunas de las directrices de seguridad que los empleadores mineros deben seguir para proteger a los trabajadores de amianto incluir:
- Los empleadores deben proporcionar a los trabajadores la formación en seguridad adecuada y el equipo de protección necesario, como respiradores.
- Son responsables de controlar periódicamente la presencia de amianto en el aire y de garantizar que los límites no superen el límite permitido.
- Se debe proporcionar a los trabajadores el equipo adecuado para que puedan realizar su trabajo de forma segura, por ejemplo, aspiradoras y filtros homologados para el tratamiento del amianto.
- Los trabajadores deben tener acceso a duchas y vestuarios para descontaminarse después de trabajar cerca de amianto.
- Los empleadores deben proporcionar exámenes médicos a los trabajadores expuestos al amianto.
Reclamaciones relacionadas con la minería y el amianto
Muchos empleadores en la minería y otras industrias no protegieron a los trabajadores de los peligros de amianto. Algunos trabajadores que enfermaron posteriormente demandaron con éxito a las empresas por daños y perjuicios. Estos son solo un par de ejemplos:
El ejemplo más completo de amianto Las reclamaciones relacionadas con la minería involucraron las minas de WR Grace en Libby. Inicialmente, individuos y pequeños grupos demandaron y recuperaron daños. Finalmente, WR Grace acordó suministrar $18.5 millones a asentarse reclamaciones restantes. Las víctimas del huracán Libby también recuperaron 125 millones de dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios del estado de Montana en 2017.
Un ex minero que trabajó en minas de talco en Nueva York en la década de 1970 murió a causa de mesotelioma en 2012. El talco es uno de los muchos minerales que a menudo se contamina con amianto. Su familia demandó y recuperó $10.55 millones por su muerte por negligencia.
Indemnización para mineros expuestos al amianto
Si trabajas como minero y sospechas o sabes que estuviste expuesto a amianto, Hable con su médico sobre los riesgos y las pruebas de detección importantes. Hable con su empleador sobre las pruebas de detección disponibles para usted.
Trabajar con un abogado especializado en mesotelioma buscar compensación si trabajaste como minero y ahora tienes un amianto enfermedad. Pueden ofrecer opciones legales para recuperar daños. Usted podría ser elegible para una reclamación por asbesto o un Reclamación al fondo fiduciario de amianto.
Recursos adicionales para las víctimas del asbesto
Si has resultado herido por mesotelioma, asbestosis, o amiantoEn el caso del cáncer relacionado con el cáncer, tenga en cuenta que hay una buena probabilidad de que califique para una ayuda considerable. compensación. Recuerde completar nuestro formulario para obtener su informe financiero gratuito. Compensación Paquete, con información sobre amianto y mesotelioma abogados en su área.
Revisado por: Dr. Marcelo C. DaSilva, MD, FACS, FICS
Cirujano torácico con triple certificación y fundador del Programa Internacional de Tratamiento del Mesotelioma en AdventHealth; pionero en HIOC y procedimientos torácicos 3D con más de 25 años de experiencia en el tratamiento del mesotelioma.