WR Grace fabricaba productos con amianto y extraía y distribuía vermiculita contaminada con este material. Fue responsable de la contaminación con amianto de la pequeña localidad de Libby, Montana, y ha sido responsabilizada mediante demandas y multas. Actualmente, WR Grace indemniza a los demandantes a través de dos fondos fiduciarios para víctimas del amianto.
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¿Usó amianto WR Grace?
WR Grace utilizaba amianto en sus productos e indirectamente en los fabricados por sus filiales. WR Grace también operaba una mina de vermiculita en Montana que estaba contaminada con amianto. La mayoría de sus productos fabricados con amianto eran materiales aislantes y otros materiales de construcción.
Historia de WR Grace
- WR Grace & Co. fue fundada en 1854 por William Russell Grace en Perú. El hermano de Grace se unió a la compañía unos años más tarde y, juntos, se mudaron a la ciudad de Nueva York y cambiaron el nombre de la empresa a Grace Brothers & Co.
- En sus inicios, la empresa se centró en maquinaria y productos fertilizantes hasta su constitución oficial en 1895. WR Grace evolucionó de un negocio centrado en productos agrícolas a una empresa química y de transporte.
- A medida que la empresa se expandía, WR Grace incursionó en numerosos sectores, incluyendo la banca y el transporte marítimo de pasajeros. Para la década de 1970, las ventas de productos químicos de WR Grace representaban más de la mitad de los ingresos anuales de la compañía. Adquirió Davison Chemical Company, Dewey & Almy Chemical Company y otras empresas.
- En 1963, WR Grace adquirió Zonolite y se hizo cargo de las operaciones de las minas de vermiculita en Libby, Montana. Las minas de vermiculita estaban contaminadas con amianto. No solo los trabajadores corrían peligro, sino que los residentes de Libby también estuvieron expuestos y desarrollaron enfermedades relacionadas con el amianto a tasas superiores a la media.
- Los trabajadores de las plantas de procesamiento también se vieron afectados por la vermiculita contaminada con amianto procedente de la mina. La empresa distribuía la vermiculita por todo el país a las plantas donde los trabajadores fabricaban el aislamiento Zonolite.
- Los documentos judiciales indican que WR Grace conocía los peligros de exposición al amianto de las minas. Sin embargo, la empresa optó por no advertir a nadie y continuó con la extracción.
- WR Grace acabó enfrentándose a cientos de miles de reclamaciones relacionadas con las minas de Libby y sus productos de amianto. En 2001 se declaró en bancarrota, se reorganizó y creó fideicomisos para la gestión de las reclamaciones.
- En 2023, WR Grace llegó a un acuerdo con el Departamento de Calidad Ambiental de Montana en relación con la limpieza del terreno en Libby, Montana.
Productos de amianto WR Grace
WR Grace comenzó a utilizar amianto ya en la década de 1930. En aquel entonces, y hasta la década de 1970, el amianto se utilizaba en muchas industrias para aislar y reforzar materiales. La mayoría de los productos de amianto de WR Grace se utilizaron en el industria de la construcción. Algunos de estos productos incluyen:
- Ez Tex
- Cemento Monokote
- Ignífugo Monokote
- Aplicación de superficie por pulverización Perltex
- Perlita Perltex Super-40
- Zono-Coustic
- Plástico acústico/yeso Zonolite
- Cemento Zonolite
- Protección contra incendios Zonolite
- Yeso de zonolita
- Zonolite Spra-Tex
- Z-Tex
- Blanco económico
- Cemento aislante
¿Quiénes se vieron afectados por el amianto de WR Grace?
El uso de amianto por parte de WR Grace afectó a personas en todo Estados Unidos. Desde sus propios empleados hasta trabajadores de la industria de la construcción y residentes que vivían cerca de las instalaciones de Zonolite, cientos de miles de personas entraron en contacto con el amianto debido a WR Grace.
Empleados de WR Grace
Los primeros en estar expuestos al amianto procedente de WR Grace fueron los empleados de la empresa. Los trabajadores de las plantas de fabricación corrían el riesgo de estar expuestos al manipular y utilizar amianto para fabricar productos de construcción.
También corrían riesgo los mineros y otros trabajadores de las minas de vermiculita de Libby. Cualquier persona que trabaje directamente con personas que manipulan amianto o cerca de ellas corre un alto riesgo de exposición. Al manipular amianto y materiales que lo contienen, liberan fibras al aire, que pueden ser inhaladas.
Trabajadores de la planta de vermiculita
Los trabajadores de Zonolite que procesaban vermiculita para fabricar material aislante se enfrentaban a los mismos riesgos. WR Grace transportaba vermiculita contaminada con amianto a plantas procesadoras de todo el país. Estos trabajadores manipularon el mineral contaminado durante años sin ser informados de los riesgos y peligros.
Trabajadores en otras industrias
Los productos de amianto de WR Grace y Zonolite se distribuyeron a otras empresas para su uso en otros sectores, especialmente en la construcción. Algunos de los muchos trabajadores en riesgo de exposición al amianto por trabajar con o cerca de productos de amianto de WR Grace son:
- Todos los trabajadores de la construcción
- Aisladores
- Carpinteros
- Fontaneros
- electricistas
- Techadores
- Pintores
- trabajadores de HVAC
- Obreros
- trabajadores de demolición
- Trabajadores de mantenimiento, reparación y renovación
Residentes de Libby y alrededores Plantas de vermiculita
Los residentes de Libby, Montana, y sus alrededores estuvieron expuestos al amianto mientras la mina estaba en funcionamiento. Según los estudios, más de 400 residentes de la zona fallecieron a causa de la exposición al amianto. Esta es una cifra muy elevada para una población pequeña de apenas unos miles de habitantes.
Los residentes de las zonas aledañas a las numerosas plantas de vermiculita Zonolite también se enfrentaban a riesgos de exposición.
Reclamaciones por asbesto de WR Grace
WR Grace se ha enfrentado a cientos de miles de reclamaciones por exposición al amianto derivada de sus productos, plantas de vermiculita y minas de Libby. Las reclamaciones han sido presentadas por particulares, grupos y agencias gubernamentales.
En 2005, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos inició un procedimiento penal contra la empresa. Según la documentación judicial, Al menos siete ejecutivos de WR Grace comprendían los riesgos del amianto. y, a sabiendas, continuó poniendo en peligro a la gente.
Estos ejecutivos conocían los peligros ya en la década de 1970. WR Grace no clausuró la mina contaminada hasta 1990.
Aunque la empresa fue finalmente absuelta de los cargos penales en 2009, WR Grace no quedó exenta de responsabilidad por las numerosas vidas arruinadas debido a la exposición al amianto. El gobierno le ordenó pagar multas y tasas de limpieza. Esto incluyó 1.250 millones de dólares pagados a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) por las labores de limpieza en el sitio Superfund.
El gobierno de Montana también demandó a WR Grace por la contaminación del río Libby. Llegaron a un acuerdo tras años de negociaciones. WR Grace acordó pagar al estado 18,5 millones de dólares.
Aunque el fondo fiduciario de la empresa para los afectados por el amianto ahora resuelve las reclamaciones, WR Grace también se enfrentó a reclamaciones de particulares. Un jurado de Nueva York otorgó a Marvin Penn 16,25 millones de dólares en 2008 por su mesotelioma. Diagnóstico. Penn estuvo expuesto al asbesto en productos fabricados por WR Grace y otras compañías. El jurado declaró a WR Grace responsable conforme al artículo 40%.
Enfrentando algunos de los más significativos reclamaciones relacionadas con el amianto En Estados Unidos, WR Grace solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 en 2001.
Quiebra y el fideicomiso WR Grace Asbestos
WR Grace solicitó la quiebra voluntaria el 2 de abril de 2001. La empresa planeaba resolver las reclamaciones por asbesto y reorganizarse bajo la protección del Capítulo 11.
En el momento de declararse en bancarrota, WR Grace se enfrentaba a más de 129.000 reclamaciones relacionadas con el amianto. Alrededor de 120 de ellas estaban relacionadas con las minas de Libby.
WR Grace llegó a un acuerdo con el Comité Oficial de Demandantes por Lesiones Personales causadas por el Amianto y otros en 2008. Un plan para crear dos fideicomisos y salir de la bancarrota fue aprobado y confirmado por el Tribunal de Quiebras en 2011.
Todas las apelaciones contra el plan de quiebra se resolvieron en 2013, y el Plan Conjunto de Reorganización entró en vigor el 3 de febrero de 2014.
WR Grace abrió dos fideicomisos para indemnizar a las víctimas de las lesiones causadas por el amianto:
- El Fondo Fiduciario para el Aislamiento de Áticos Zonolite se creó para reembolsar a los propietarios de viviendas que instalaron aislamiento de ático Zonolite. Los fondos están destinados a ayudar a las personas a retirar y reemplazar este aislamiento de amianto.
- El Fondo Fiduciario WRG para Lesiones Personales por Amianto se creó para atender todas las reclamaciones relacionadas con lesiones personales causadas por el amianto, incluidas las relacionadas con las minas de Libby.
El WRG Asbestos PI Trust reconoce un total de ocho enfermedades, incluidas las más graves:
Parte del acuerdo aceptado por WR Grace consistía en destinar 1800 millones de dólares a indemnizar a las víctimas del amianto. Antes de declararse en quiebra, la empresa intentó ocultar miles de millones de dólares en sus filiales. El Departamento de Justicia calificó la acción de fraudulenta y exigió a la empresa que devolviera los 1800 millones de dólares.
Según el fideicomiso Aviso sobre el porcentaje de pago del 17 de abril de 2025, Actualmente, el WRG PI Asbestos Trust paga 30,1% del valor de una reclamación. Esta cantidad es superior a la que suelen pagar la mayoría de los fideicomisos para víctimas del amianto, y los porcentajes de pago varían a medida que los administradores reevalúan los activos del fideicomiso.
El sitio Superfund WR Grace Libby
La EPA incluyó el sitio de Libby, Montana, en la lista de zonas prioritarias para superar el programa Superfund y desde entonces ha estado participando en las labores de limpieza. La EPA y otros organismos han estado trabajando en el lugar desde el año 2000, pero aún no se ha eliminado por completo la presencia de amianto.
Los esfuerzos realizados han dado resultado. Las pruebas indican que los niveles de fibras de amianto en el aire son 100.000 veces inferiores a los de la última vez que la mina estuvo en funcionamiento.
Además de limpiar la zona, la EPA ha ayudado a brindar atención médica a los residentes. La EPA declaró una emergencia de salud pública, lo que permitió a los residentes de Libby acceder a la ayuda federal para la salud.
WR Grace contribuyó con casi 1.300 millones de dólares a la limpieza de Libby. También ha proporcionado 1.540.540 millones de dólares para otros sitios del programa Superfund en todo el país.
WR Grace hoy
En 2014, poco después de salir de la bancarrota, WR Grace construyó una sede central de 90.000 pies cuadrados en Columbia, Maryland, que se asienta sobre 160 acres.
La empresa sigue estando en el campo internacional de los productos químicos, la tecnología y los materiales, pero Ya no utiliza amianto en ninguno de sus productos. Ahora conocida simplemente como Grace, también gestiona un centro de servicios técnicos, así como una planta de fabricación en Baltimore.
Qué hacer si usted estuvo expuesto al amianto WR Grace
Contacte con un bufete de abogados especializado en amianto Si cree que puede atribuir su enfermedad relacionada con el asbesto a las minas de WR Grace, la vermiculita u otros productos, como el aislamiento Zonolite.
Un abogado especializado en mesotelioma Pueden ayudarle a determinar si reúne los requisitos para presentar una reclamación y a tramitarla. También pueden revisar su historial laboral e identificar otras empresas de asbesto responsables de su enfermedad.
Recursos e información adicionales
Si usted ha sufrido lesiones a causa del mesotelioma, la asbestosis o un cáncer relacionado con el asbesto, tenga en cuenta que existe una alta probabilidad de que reúna los requisitos para recibir una indemnización considerable por dolor, sufrimiento, gastos médicos y mucho más. Recuerde completar nuestro formulario para obtener su paquete gratuito de compensación financiera, que incluye información sobre abogados especializados en casos de asbesto y mesotelioma en su área.
Referencias
Ver todas las referenciasPreguntas frecuentes sobre el amianto de WR Grace
¿Fabricaba WR Grace productos que contenían amianto?
Sí. WR Grace fabricó productos como el aislamiento para áticos Zonolite, el revestimiento ignífugo en aerosol Monokote y productos de construcción que contenían amianto, principalmente entre 1923 y 1990. Las personas que instalaron, manipularon o trabajaron cerca de estos productos podrían haber inhalado fibras de amianto.
¿Tiene WR Grace un fondo fiduciario para las víctimas del amianto?
Sí. Tras la quiebra de WR Grace relacionada con el amianto, el WR Grace ZAI Asbestos Claims Trust se estableció en 2014 para pagar las reclamaciones válidas. Su valor programado publicado para el mesotelioma y los detalles de pago se enumeran en nuestra Directorio del fondo fiduciario de asbesto.
¿Cómo puedo presentar una reclamación por exposición al amianto ante WR Grace?
Por lo general, para presentar una reclamación contra el Fondo Fiduciario de Reclamaciones por Amianto WR Grace ZAI se requiere un diagnóstico de amianto y pruebas de exposición a productos de WR Grace. Dado que el amianto fue fabricado por muchos fabricantes, la mayoría de las personas presentan reclamaciones contra varios fondos fiduciarios a la vez. Hable con un abogado especializado en mesotelioma. Sin coste alguno, le ayudaremos a confirmar qué fideicomisos se ajustan a su historial laboral.