HK Porter, Inc. fue en su momento el tercer mayor fabricante de locomotoras de Estados Unidos y también el principal constructor de pequeños motores para trenes de uso industrial. La empresa utilizó amianto en piezas y productos durante muchos años, lo que provocó exposición y enfermedades en algunos trabajadores. HK Porter se enfrentó a demandas por el uso de amianto y finalmente se declaró en bancarrota.
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¿Utilizó HK Porter amianto?
El amianto fue muy valorado durante mucho tiempo en numerosas industrias por sus propiedades aislantes, su abundancia y su precio asequible. HK Porter es una de las muchas empresas que utilizaron amianto en sus procesos y productos durante décadas.
El amianto era un material importante en las locomotoras y componentes que fabricaba HK Porter. Estas piezas debían soportar altas temperaturas y ser resistentes al fuego. Además de sus propios productos, HK Porter adquirió varias empresas que también utilizaban amianto.
Historia de HK Porter, Inc.
Fundada en 1866 en Pittsburgh, Pensilvania, HK Porter, Inc. nació cuando dos empresarios abrieron un pequeño taller y comenzaron a reparar y mecanizar equipos industriales. El nombre original de la empresa era Smith & Porter.
- Los dos fundadores, Henry K. Porter y John Y. Smith, construyeron su primera locomotora industrial para la New Castle Railroad & Mining Company al cabo de un año de su apertura. La compañía se convertiría en un actor importante en el sector. industria ferroviaria.
- El nombre de la empresa cambió a HK Porter & Company en 1878 y a HK Porter Company en 1899.
- Porter se especializó en pequeñas locomotoras ligeras y de maniobras a vapor, en lugar de grandes locomotoras de pasajeros o de carga, comenzando con un diseño 0-4-0T de vía estrecha de 42 pulgadas.
- Entre 1867 y 1950, la empresa construyó alrededor de 8.000 locomotoras para clientes de diversos sectores, incluyendo pequeñas líneas ferroviarias y empresas mineras. Fabricaba motores y calderas para locomotoras.
- Inicialmente, Porter fue una empresa tecnológicamente innovadora; fabricaba motores de aire comprimido para compañías mineras, ya que las máquinas de vapor provocaban explosiones en las minas de carbón. Posteriormente, Porter fue pionera en locomotoras sin combustión que utilizaban agua caliente a presión y vapor para impulsar pistones y bielas.
- HK Porter fabricó la primera locomotora y el primer motor a gas en 1911. Creó motores que podían reemplazar las calderas tradicionales en las locomotoras.
- Porter comenzó a tener dificultades en la década de 1930, cuando los camiones se hicieron más comunes en el transporte de mercancías. Fabricó su última locomotora en 1950.
- La Segunda Guerra Mundial marcó un punto de inflexión para HK Porter, al igual que el cambio de propietarios en aquel entonces. El gobierno necesitaba maquinaria y herramientas, que Porter suministraba. Además de generar nuevos negocios para estos productos, Porter creció mediante la adquisición de otras empresas.
- A lo largo de sus siete décadas como fabricante de locomotoras, HK Porter utilizó grandes cantidades de productos de amianto para proteger la maquinaria y las piezas móviles de los efectos del calor y la fricción.
¿Cómo utilizó HK Porter el amianto?
No existe una lista completa de productos fabricados por Porter que contengan amianto. Sin embargo, Durante su apogeo como una importante empresa comercial, la compañía fabricó y vendió una amplia selección de artículos, entre los que se incluyen:
- locomotoras
- Juntas
- tuberías de vapor
- Depósitos de agua para máquinas de vapor
- Pistones y bielas
- Tela de amianto
- válvulas de vapor
- Calderas
- Frenos y pastillas de freno
Aunque HK Porter dejó de fabricar sus pequeñas locomotoras industriales hace más de 60 años, varios cientos de estos trenes de larga duración siguen funcionando en diversos países, especialmente en África, América Latina y Europa.
Además de su locomotora y piezas de locomotora que contenían amianto, HK Porter adquirió varias empresas que también utilizaban amianto:
- Empresa fabricante de amianto
- Compañía de asbesto de Carolina
- Compañía LaClede Christy
- Compañía manufacturera Russell
- Compañía de asbesto del sur
- Compañía Textil del Sur
- Corporación Thermoid
¿Qué trabajadores se vieron afectados por los productos de amianto de HK Porter?
Dado que las distintas etapas de la empresa transcurrieron principalmente cuando el uso del amianto no estaba restringido, los trabajadores de una amplia gama de ocupaciones se vieron afectados negativamente.
Los empleados de Porter corrieron mayor riesgo entre 1867 y principios de la década de 1980. Fue entonces cuando la empresa fabricaba y vendía sus locomotoras y otros productos industriales utilizando materiales que contenían amianto.
Además, las personas que trabajaban para las empresas que compraban productos Porter también estaban expuesto al amianto:
- trabajadores de fábrica
- Aisladores
- Trabajadores del metal
- Ingenieros
- Caldereros
- Trabajadores ferroviarios
- mineros
- Trabajadores de las plantaciones de azúcar
- Trabajadores de astilleros
- trabajadores de la compañía del canal
Las locomotoras y sus piezas fueron durante mucho tiempo el principal foco de atención de HK Porter, y muchos trabajadores ferroviarios se vieron afectados. Estos trabajadores retiraban, manipulaban o incluso reparaban componentes de amianto que liberaban fibras nocivas. Por lo tanto, corrían un alto riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el amianto.
Un estudio sobre varias ocupaciones de alto riesgo publicado en 2018 encontró que Los trabajadores ferroviarios tenían un riesgo muy elevado de contraer enfermedades relacionadas con el amianto. Obtuvieron la mejor calificación entre los ocho grupos. En promedio, estos trabajadores desarrollaron marcadores de enfermedades relacionadas con el asbesto 30 años después de la exposición laboral.
Reclamaciones de HK Porter, Inc.
HK Porter se enfrentó a sus primeras demandas por asbesto en la década de 1980. Durante varios años, la empresa se enfrentó a cerca de 2.000 casos individuales relacionados con el amianto cada mes.
En un intento por recuperar al menos una parte de los 130 millones de dólares que había pagado para litigar y resolver tantas reclamaciones, Porter demandó a su aseguradora, Pennsylvania Insurance Guaranty Association (PIGA), en 1993.
PIad se negó a involucrarse en el litigio por asbesto de Porter y no quiso pagar los 15 millones que solicitaba la empresa.
PIGA ganó el caso original en el tribunal de distrito. Sin embargo, El Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito de los Estados Unidos anuló esa decisión en 1996 y ordenó a PIGA que pagara a Porter parte de los 15 millones de dólares.
También en 1993, HK Porter figuró en una lista de seis codemandados en el caso Adams Public School District v Asbestos Corporation, Inc.
En este caso, un distrito escolar de Dakota del Norte argumentó que Porter y otros fabricantes de productos con amianto eran responsables de la presencia de amianto en sus edificios escolares.
Las empresas de amianto ganaron el caso en un tribunal de distrito de Pensilvania, pero perdieron en la apelación.
El Fondo Fiduciario HK Porter para el Amianto
Al igual que muchas grandes empresas que fabricaban, distribuían o vendían productos de amianto en los EE. UU., HK Porter creó un fondo fiduciario para pagar indemnizaciones a las víctimas de la exposición al amianto o a sus supervivientes.
El fondo fiduciario Se creó en 2008 después de que la empresa saliera de la bancarrota. El fondo fiduciario de Porter tiene un valor estimado de 1.040.104 millones de dólares.
Qué hacer si ha estado expuesto a productos de amianto de HK Porter
Si trabajó para HK Porter o con sus productos de amianto, podría estar en riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el amianto. Hable con un abogado especializado en mesotelioma sobre sus derechos y opciones legales. Pueden ayudarle a presentar una reclamación ante el fondo fiduciario de asbesto o a emprender otras acciones legales para buscar compensación.
Recursos adicionales e información legal para las víctimas del asbesto.
Recuerde que, si usted o un ser querido padece mesotelioma, asbestosis o cáncer de pulmón relacionado con el asbesto, existe una alta probabilidad de que reúna los requisitos para recibir una indemnización sustancial. No olvides rellenar nuestro formulario para obtener nuestro regalo gratis. Paquete de compensación financiera, lleno de información sobre los abogados con experiencia en asbesto y mesotelioma en su área. Si tiene alguna pregunta o necesita ayuda adicional, comuníquese con nosotros al 800-793-4540.
Referencias
Ver todas las referenciasPreguntas frecuentes sobre el amianto de HK Porter, Inc.
¿Fabricaba HK Porter, Inc. productos que contenían amianto?
Sí. HK Porter, Inc. figura entre las empresas vinculadas a la exposición al amianto. Los productos específicos implicados y los años en que contenían amianto se describen más arriba en esta página. Los trabajadores que manipularon o trabajaron cerca de esos productos, y en algunos casos sus familiares, podrían haber estado expuestos a fibras de amianto.
¿Puedo obtener una indemnización por la exposición al amianto causada por HK Porter, Inc.?
Posiblemente. Si estuvo expuesto a productos de amianto de HK Porter, Inc. y posteriormente desarrolló mesotelioma u otra enfermedad relacionada con el amianto, podría tener derecho a una indemnización. Dependiendo de la situación de la empresa, esta puede obtenerse mediante una reclamación, una reclamación ante un fideicomiso de quiebra o ambas. Una revisión gratuita de su caso le permitirá confirmar qué opciones se aplican a su exposición.
¿Cómo puedo demostrar mi exposición al amianto por parte de HK Porter, Inc.?
La exposición suele documentarse con su historial laboral, la identificación de los productos específicos, los lugares de trabajo y las fechas involucradas, las declaraciones de sus compañeros y su historial médico. Un abogado especializado en casos de asbesto recopila estas pruebas para usted. Hable con un abogado especializado en mesotelioma. Sin costo alguno para comenzar.