La empresa Harbison-Walker Refractories Company, actualmente HarbisonWalker International, es uno de los mayores proveedores mundiales de materiales refractarios. En el pasado, la compañía dependía en gran medida del amianto en muchos de sus productos. Posteriormente, Harbison-Walker se enfrentó a numerosas demandas relacionadas con el amianto, se declaró en bancarrota y creó un fondo fiduciario para indemnizar a los demandantes.
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¿Utilizó Harbison-Walker amianto?
Harbison-Walker fabrica materiales refractarios, que se utilizan en entornos de temperaturas extremadamente altas. Durante mucho tiempo, el amianto fue considerado el mejor material para aislar, ignifugar y resistir altas temperaturas. Harbison-Walker utilizó amianto en sus productos refractarios desde la década de 1950 hasta la de 1970.
Historia de Harbison-Walker
Fundada en 1865 en Pittsburgh, la empresa Star Fire Brick Company fabricaba y distribuía productos industriales diseñados para resistir altas temperaturas.
- La empresa cambió su nombre a Harbison-Walker Refractories Company en 1875 y continuó fabricando ladrillos refractarios, cemento refractario y hormigones moldeables.
- La revolución industrial de finales del siglo XIX generó una enorme demanda de productos refractarios. Esto permitió a Harbison-Walker crecer y expandirse.
- Durante la década de 1960, Harbison-Walker se fusionó con una empresa similar, Dresser Industries, Inc., una subsidiaria de la corporación Halliburton.
- En la década de 1990, Halliburton se enfrentó a numerosos reclamaciones relacionadas con el amianto y las reclamaciones derivadas del uso de amianto por parte de Dresser y Harbison-Walker.
- Halliburton y Harbison-Walker se declararon en bancarrota y crearon un fondo fiduciario para el asbesto con 14.000 millones de dólares en 2005.
- En 2003, Harbison-Walker se fusionó con AP Green y NARCO, dando origen a ANH Refractories. En 2015, la empresa pasó a llamarse Harbison Walker International (HBI).
Platinum Equity adquirió HBI en 2023. Actualmente, sigue operando como fabricante de productos y materiales refractarios, pero sin amianto.
¿Qué productos fabricaba Harbison-Walker con amianto?
Harbison-Walker utilizó amianto en gran medida en productos diseñados para soportar temperaturas muy elevadas. Casi todos los productos que fabricaron entre las décadas de 1950 y 1970 contenían amianto, incluidos estos ejemplos:
- Cuerda de amianto
- cemento refractario
- Ladrillos refractarios
- Mezcla de Gunning
- Ladrillos refractarios
- Cemento refractario
- Tablero enrollable
Entre las marcas de Harbison-Walker que contenían amianto se incluyen:
- Chromepack G
- Catalizador ligero Harbison-Walker
- Ladrillo refractario Metalkase
- Micracrete
Ocupaciones afectadas por el uso de amianto de Harbison-Walker
Muchos trabajadores de diversos sectores estuvieron expuestos al riesgo de exposición al amianto debido a los productos de Harbison-Walker. Los trabajadores que instalaban y reparaban materiales refractarios en entornos industriales se enfrentaban a algunos de los mayores riesgos de exposición.
Los trabajadores de las fábricas de Harbison-Walker también corrían un alto riesgo de exposición al amianto presente en los materiales que manipulaban.
Otras industrias y lugares de trabajo que utilizaron materiales refractarios de Harbison-Walker que pusieron a los trabajadores en riesgo de exposición al amianto incluyen:
- Cemento
- Plantas químicas
- Construcción
- Fundiciones
- refinerías de petróleo
- fábricas de papel
- Instalación de tuberías
- Centrales eléctricas
- Astilleros
- acerías
Reclamaciones de Harbison-Walker
Harbison-Walker comenzó a enfrentar demandas por exposición al amianto y enfermedades relacionadas en la década de 1980. La empresa no advirtió a los trabajadores sobre los riesgos del amianto en sus productos. Las víctimas de la exposición responsabilizaron a la empresa por los daños sufridos.
Una de las principales demandas incluía a cinco demandantes perjudicados por los productos de Harbison-Walker: Montadores de tuberías que trabajaban en Bethlehem Steel, un albañil que manipulaba ladrillos de amianto y la hija de un montador de tuberías que trabajaba con productos de amianto y la expuso a través de las fibras de su ropa de trabajo.
La demanda culminó con una indemnización de 40 millones de dólares otorgada por el jurado a las víctimas. Esta fue solo una de las muchas demandas que llevaron a Harbison-Walker y sus socios a declararse en bancarrota.
Fondo de Quiebras y Asbesto
A principios de la década de 2000, Harbison-Walker tenía pendientes más de 200.000 reclamaciones. Más de la mitad de estas reclamaciones se basaban en un acuerdo de indemnización de 1992 derivado de su fusión con Dresser.
Harbison-Walker se declaró en bancarrota en 2002, pero antes de presentar la solicitud, estableció la DII Industries, LLC Asbestos PI Trust.
La mayoría de las empresas se acogen a la protección por bancarrota del Capítulo 11 antes de establecerse un fondo fiduciario para el asbesto. Aun así, Harbison-Walker llegó a un acuerdo con sus aseguradoras para resolver las reclamaciones actuales por asbesto pagando 100 centavos por dólar.
El fondo fiduciario contra el amianto se financió con 1.040.500 millones de dólares., De este monto, más de 1.040.570 millones provinieron de London Underwriters, la aseguradora de Harbison-Walker. Las reservas de seguros y las acciones de la compañía financiaron el monto restante.
El fideicomiso DII Industries, LLC Asbestos PI acepta reclamaciones hoy. A partir de 2022, el porcentaje de pago es de 60%, una tasa más alta que la que ofrecen la mayoría de los fideicomisos de asbesto.
Cinco víctimas ganan $40 millones contra Harbison-Walker
Harbison-Walker se enfrentó a una demanda en 2001, apenas un año antes de declararse en bancarrota, en la que perdió $40 millones. a cinco víctimas de enfermedades relacionadas con el amianto.
Junto con Harbison-Walker, otras varias empresas fueron declaradas culpables de contribuir a las enfermedades de las víctimas, entre ellas Armstrong Contracting and Supply Company y AP Green Industries.
La única forma en que Harbison-Walker podía sobrevivir financieramente a la demanda era acogiéndose al Capítulo 11 de la ley de bancarrota. Además, se reorganizó y creó otro fondo fiduciario para el asbesto con el fin de gestionar cualquier reclamación futura.
El derrame de petróleo de BP
Halliburton, la empresa matriz de Harbison-Walker, tuvo un papel importante en el incendio de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, que explotó el 20 de abril de 2010, causando la muerte de 11 trabajadores y derramando enormes cantidades de petróleo en el Golfo de México.
Halliburton tuvo cierta responsabilidad, ya que la empresa prestó servicios de cementación en la plataforma petrolífera. Como resultado, en septiembre de 2011, un informe federal indicó que Halliburton fue al menos parcialmente responsable del derrame de petróleo.
Halliburton tuvo que pagar parte de los costes de las labores de limpieza, que ascendieron a 1.040.000 millones de dólares.
“BP está obligada a indemnizar a Halliburton por las reclamaciones compensatorias de terceros que surjan de la contaminación que no se originó en la propiedad o los equipos de Halliburton ubicados sobre la superficie de la tierra o el agua, incluso si la negligencia grave de Halliburton causó la contaminación.”
El juez Barbier del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Nueva Orleans.
Solicitud de indemnización por exposición al amianto en productos de Harbison-Walker
Si usted utilizó productos Harbison-Walker y sufrió daños a causa de ellos, póngase en contacto con un bufete de abogados especializado en amianto Para saber cómo solicitar una indemnización, puede que tenga derecho a presentar una reclamación ante el fondo fiduciario para víctimas del amianto.
Un abogado especializado en mesotelioma También se puede investigar su historial laboral para encontrar otras empresas responsables de su exposición. La mayoría de las personas con enfermedades relacionadas con el asbesto estuvieron expuestas a este material en productos fabricados por varias empresas. Podría tener derecho a más de un fondo fiduciario o incluso presentar una reclamación para obtener una indemnización.
Recursos adicionales y asistencia legal para las víctimas del asbesto.
Si ha sufrido lesiones por asbesto, tenga en cuenta que existe una buena posibilidad de que reúna los requisitos para una compensación considerable. Recuerde completar nuestro formulario para obtener su Paquete de Compensación Financiera gratuito, que incluye información sobre abogados especializados en asbesto y mesotelioma en su área. Si tiene preguntas o necesita ayuda adicional, contáctenos en 800-793-4540.
Referencias
Ver todas las referenciasPreguntas frecuentes sobre el amianto de Harbison-Walker Refractories Co.
¿Fabricaba Harbison-Walker Refractories Co. productos que contenían amianto?
Sí. Harbison-Walker Refractories Co. figura entre las empresas vinculadas a la exposición al amianto. Los productos específicos implicados y los años en que contenían amianto se describen más arriba en esta página. Los trabajadores que manipularon o trabajaron cerca de esos productos, y en algunos casos sus familiares, podrían haber estado expuestos a fibras de amianto.
¿Puedo obtener una indemnización por la exposición al amianto producida por Harbison-Walker Refractories Co.?
Posiblemente. Si estuvo expuesto a productos de asbesto de Harbison-Walker Refractories Co. y posteriormente desarrolló mesotelioma u otra enfermedad relacionada con el asbesto, podría tener derecho a una indemnización. Dependiendo de la situación de la empresa, esta puede obtenerse mediante una reclamación, una reclamación ante un fideicomiso de quiebra o ambas. Una revisión gratuita de su caso le permitirá confirmar qué opciones se aplican a su exposición.
¿Cómo puedo demostrar mi exposición al amianto procedente de Harbison-Walker Refractories Co.?
La exposición suele documentarse con su historial laboral, la identificación de los productos específicos, los lugares de trabajo y las fechas involucradas, las declaraciones de sus compañeros y su historial médico. Un abogado especializado en casos de asbesto recopila estas pruebas para usted. Hable con un abogado especializado en mesotelioma. Sin costo alguno para comenzar.