La empresa North American Refractories Company (NARCO) fabricaba y suministraba productos refractarios que contenían amianto. El uso de amianto por parte de la empresa provocó graves enfermedades en algunos trabajadores y las consiguientes reclamaciones. Finalmente, NARCO se declaró en bancarrota y creó un fondo fiduciario para indemnizar a las víctimas del amianto.
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¿Utilizó NARCO amianto?
NARCO fabricaba materiales refractarios, productos diseñados para soportar temperaturas muy elevadas en entornos industriales. NARCO utilizó amianto en muchos de sus productos. Proporcionar aislamiento, resistencia y protección contra el calor y el fuego.
Historia de NARCO
Narco se fundó en 1929 como fabricante de cemento refractario. Durante más de 50 años, la empresa se mantuvo como una de las mayores compañías del sector de los materiales refractarios.
- A medida que la empresa creció con los años, añadió numerosos productos a su línea, incluyendo hogares, accesorios para estufas, cerámica y revestimientos.
- Muchos de estos productos se incorporaron al catálogo de NARCO tras fusionarse con otras empresas, como Worldwide Glass Industry, Harbison-Walker, RHI Refractories y otras.
- Con la expansión de NARCO, también lo hicieron sus instalaciones. Se abrieron plantas de fabricación en varios estados, entre ellos Indiana, Kentucky, Michigan y Pensilvania. Suministraba a numerosas industrias, especialmente a las acerías del noreste y el medio oeste del país.
- En 1979, Honeywell NARCO fue adquirida. A partir de ese momento, dejó de ser una empresa independiente. NARCO se convirtió en una filial de ANH Refractories y posteriormente de HarbisonWalker International.
- La mayoría de los productos de la empresa necesitaban materiales resistentes al calor y al fuego para funcionar correctamente. NARCO eligió el amianto debido a su asequibilidad, facilidad de uso y capacidad para soportar temperaturas extremadamente altas y el fuego. Esto fue antes de la peligros del amianto eran bien conocidos.
Finalmente, NARCO dejó de utilizar amianto en sus productos. El uso prolongado del amianto dio lugar a miles de costosas reclamaciones relacionadas con este material. Finalmente, NARCO se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras y creó un fondo fiduciario para indemnizar a los demandantes.
Productos NARCO fabricados con amianto
Como fabricante de materiales refractarios de alta temperatura, En un momento dado, NARCO utilizó amianto en casi todos sus productos. Estos son algunos de los productos y marcas de productos fabricados por NARCO que se sabe que contenían amianto:
- Cañón de avión
- Recubrimiento BOF y parche BOF
- Pistola MC W0-339
- Unicode
- Toalla antierosión
- Mezcla para pistolas CM (incluida la mezcla para pistolas CM-18)
- Stazon
- Mezcla de armas MC
- Paleta de narcocreto
- Narcogun CR-346
- Narcogun CR-346NN
- Narcogun CRD-347
- Narcogun MC-339
- Narcogun MCD-344
- Narcogun P-340
- Narcogun PD-345
- Narcogun SD-336
- Narmag 60 DBRC
- Narcolite
- Mezcla para armas Narmag OH
- Pistola de agua caliente Super 505 C
- Mezcla de armas Narcmag OH
¿Qué trabajadores se vieron afectados por los productos de amianto de NARCO?
Los empleados de NARCO que fabricaban productos con amianto se enfrentaban a altos riesgos de exposición. Al manipular y trabajar cerca del amianto, probablemente removieron las fibras y las inhalaron. Esto puede provocar posteriormente enfermedades como mesotelioma, asbestosis, y cáncer de pulmón.
Los trabajadores de otros sectores también corrían el riesgo de exposición al amianto procedente de los productos de NARCO. La empresa distribuía sus productos a numerosos centros de trabajo.
- Plantas de aluminio
- Plantas químicas
- Incineradores
- refinerías de petróleo
- fábricas de papel
- Centrales eléctricas
- Ferrocarriles
- Astilleros
- acerías
En cualquier lugar de trabajo que utilizara hornos industriales, calderas y otros equipos generadores de calor, probablemente se empleaban productos refractarios. Los trabajadores con mayor riesgo de exposición manipulaban estos materiales, los retiraban, los instalaban o realizaban reparaciones. Estas actividades habrían levantado fibras que podrían haber inhalado.
También corrían riesgo de exposición los familiares de los trabajadores expuestos al amianto. Los trabajadores a menudo llevaban fibras de amianto a casa en su ropa. Otras personas de su hogar podían estar expuestas de esta manera, lo que se conoce como exposición indirecta al amianto.
Reclamaciones de NARCO por asbesto
Los documentos judiciales afirman que a principios de la década de 2000, NARCO se enfrentó a casi 300.000 reclamaciones relacionadas con el amianto. Tanto NARCO, como filial, como Honeywell, la empresa matriz, fueron consideradas responsables de estas reclamaciones.
Un ejemplo de estas demandas provino de dos trabajadores, Frederick Moss y Martin Easter, y sus esposas. Demandaron a NARCO y a otras empresas de asbesto en 1999. Moss y Easter trabajaban como ingenieros en varias plantas que utilizaban productos de NARCO.
Ambos hombres desarrollaron mesotelioma, y a Easter también se le diagnosticó asbestosis. Un jurado otorgó a los cuatro demandantes 1,24 millones de dólares. NARCO apeló la decisión, pero perdió.
Otro caso involucró a cinco demandantes a quienes un jurado les otorgó 130 millones de dólares. NARCO y otra compañía fueron declaradas responsables de las enfermedades causadas por el asbesto que sufrieron los demandantes.
Fondo de quiebra y fideicomiso de asbesto de NARCO
Ante tantas reclamaciones costosas, NARCO se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 2002. Acordó establecer un fondo fiduciario para el amianto para indemnizar los casos futuros y pendientes relacionados con el amianto.
En 2008, NARCO salió de la bancarrota y estableció el Fondo Fiduciario de Indemnización por Lesiones Personales de NARCO. El fondo fiduciario comenzó a aceptar reclamaciones el 15 de octubre de 2013. Se financió con algo más de 1.400 millones de dólares.
El porcentaje de pago del fideicomiso de asbesto NARCO es 100%: 100% del valor programado para las reclamaciones de Revisión Acelerada y 100% del valor bruto de liquidación para la Revisión Individual, por el sitio web del propio fideicomiso. Esta cifra es inusualmente alta. La mayoría de los fideicomisos de asbesto solo pagan una fracción de la indemnización de cada reclamante.
Honeywell y NARCO tuvieron discrepancias sobre la financiación y la gestión del fideicomiso. En 2021, Honeywell demandó al fideicomiso, alegando pagos excesivos en reclamaciones y el pago de reclamaciones que no cumplían los requisitos.
Ambas partes resolvieron el asunto en 2022. Honeywell acordó ingresar 1.325 millones de dólares en el fideicomiso para poner fin a sus obligaciones con NARCO en relación con las reclamaciones por asbesto.
Cómo solicitar una indemnización si estuvo expuesto a productos de amianto de NARCO
Si trabajó con productos de asbesto de NARCO, hable con un abogado especializado en mesotelioma sobre sus derechos legales y cómo solicitar una indemnización. El fideicomiso está abierto a los reclamantes y paga una cantidad casi sin precedentes de 100% de reclamaciones válidas, por el sitio web del propio fideicomiso.
Un abogado especializado en mesotelioma es su mejor guía para presentar una demanda exitosa. También pueden determinar si tiene otras opciones para buscando compensación por su exposición pasada y su enfermedad actual relacionada con el asbesto.
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