Union Carbide era una empresa dedicada a la fabricación de productos químicos, la minería y el procesamiento de amianto. Si bien nunca fabricó productos con amianto, distribuyó este mineral a numerosas industrias, exponiendo a incontables trabajadores. Posteriormente, Union Carbide se enfrentó a miles de demandas relacionadas con el amianto.
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¿Utilizó Union Carbide amianto?
Union Carbide no utilizó el amianto de la misma manera que muchas empresas. En lugar de fabricar productos con amianto, Union Carbide suministró a las empresas amianto de 1962 a 1985. Extraía amianto en King City, California, y lo distribuía.
Historia de Union Carbide
- La Union Carbide & Carbon Corporation se fundó en 1917 mediante la fusión de varias empresas, entre ellas Prest-O-Lite, Linde Air Products y Electro Metallurgical.
- Union Carbide se fundó para fabricar productos químicos. En 1920, inauguró la primera planta de etileno en Estados Unidos, en Virginia Occidental. La planta utilizaba un proceso patentado para fabricar el producto químico.
- En pocos años, la empresa comenzó a fabricar otros productos químicos. Adquirió otras compañías químicas y la Corporación Bakelite, incorporando plásticos a su línea de productos.
- Durante los siguientes 40 años, Union Carbide continuó expandiéndose sustancialmente. Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa comenzó a fabricar materias primas y a desarrollar plásticos. También inició la extracción de mineral de uranio y posteriormente abrió varias plantas de procesamiento de este mineral.
- Union Carbide comenzó a extraer y procesar amianto en King City, California, en 1962. El amianto era crisotilo y se comercializaba con el nombre de Calidria. Union Carbide vendió la mina de amianto de King City en 1985.
- La distribución de Calidria a otras empresas acabó causando problemas a Union Carbide. Cuando los trabajadores empezaron a desarrollar enfermedades relacionadas con el asbesto debido a los productos de Union Carbide, reclamaciones relacionadas con el amianto Poco después le siguió.
- Dow Chemical adquirió Union Carbide por 1.040.110 millones de dólares en 2001. Sigue siendo una filial de Dow y nunca se ha declarado en bancarrota ni ha creado un fondo fiduciario para el amianto.
Productos fabricados con amianto de Union Carbide
Union Carbide no fabricaba productos de amianto. Extraía, procesaba y distribuía amianto a otras empresas que lo utilizaban en muchos productos diferentes, entre ellos:
- Adhesivo
- Cemento
- Recubrimientos
- Aislamiento
- compuesto articular
- Embalaje
- Pintar
- Paneles de yeso
- Revestimientos de paredes
Algunas de las empresas que compraron amianto a Union Carbide incluyen: Pinturas Kelly-Moore, Georgia Pacific, y US Gypsum.
¿Qué trabajadores estuvieron expuestos al amianto de Union Carbide?
Los trabajadores de Union Carbide en la mina King City que procesaban o molían el amianto extraído corrían un riesgo muy elevado de exposición a este material. También corrían riesgo todos los empleados de las empresas que compraban amianto a Union Carbide.
Cualquier trabajador que manipulara amianto y materiales que lo contuvieran antes de que se dispusiera del equipo de protección adecuado corría el riesgo de exposición. Era probable que liberaran fibras de amianto que inhalaron. Cualquier persona que trabajara en la zona, incluso quienes no manipulaban directamente el amianto, tenía probabilidades de haber estado expuesta.
Algunas de las industrias y tipos de empresas a las que Union Carbide distribuía amianto incluyen:
- Fabricantes de productos de construcción
- Fábricas de aislamiento
- fábricas textiles
- fábricas de papel
- Compañías de petróleo y gas
Los trabajadores de la construcción corrían un riesgo particularmente alto de exposición al amianto. Instalaban, retiraban y reparaban muchos materiales que contenían amianto en edificios residenciales, comerciales e industriales.
Reclamaciones de Union Carbide por asbesto
Union Carbide lleva décadas enfrentándose a demandas por mesotelioma y asbesto. Ha asumido estas demandas sin declararse en bancarrota ni crear un fondo fiduciario para el asbesto. Estos son solo algunos ejemplos de las numerosas demandas por asbesto presentadas contra Union Carbide:
- En el caso más reciente que se ha resuelto, un jurado en Los Ángeles falló a favor del demandante, otorgando a su familia $107 millones. Joel Hernandezcueva trabajaba como conserje y falleció de mesotelioma en 2014. Tenía tan solo 45 años. Estuvo expuesto al amianto presente en un compuesto de las paredes que se vio afectado durante las reformas del edificio donde trabajaba. El jurado declaró a Union Carbide responsable de su muerte.
- En 2010, William Aubin recibió una indemnización de 6,66 millones de dólares otorgada por un jurado en un juicio contra Union Carbide. Tras trabajar como contratista durante muchos años y estar expuesto al amianto presente en los materiales de construcción, Aubin desarrolló mesotelioma. Demandó a varias empresas, y Union Carbide fue declarada responsable de algo menos de la mitad de los daños.
- Willis Edenfield falleció a causa de un mesotelioma tras trabajar con y en presencia de amianto de Union Carbide en fábricas. Su viuda demandó por homicidio culposo y recuperó 2,38 millones de dólares de Union Carbide.
¿Qué sabía Union Carbide sobre los peligros del amianto?
En un juicio celebrado en 2014, un jurado de California otorgó a la demandante Bobbie Izell 18 millones de dólares. Durante el juicio, los abogados determinaron que Union Carbide conocía bien los peligros del amianto, pero no protegió a los trabajadores.
Según los documentos judiciales, el jurado determinó que Union Carbide causó una “indiferencia reprobable hacia la salud y la seguridad de los demás” después de revisar una serie de documentos que indican que “La empresa era plenamente consciente de los peligros del amianto, pero siguió poniendo en riesgo a los trabajadores durante años.”
“Como reconoció Union Carbide, si hubiera advertido del riesgo conocido de cáncer, el resultado podría haber sido ‘fatal’ para su negocio de amianto, pero también probablemente habría evitado que el Sr. Izell estuviera expuesto a su peligroso producto.”
Túnel Nido de Halcones
Union Carbide no solo expuso a miles de personas al asbesto, sino que entre 1927 y 1932, Los trabajadores también estuvieron expuestos a la sílice mientras extraían minerales del túnel Hawks Nest de Virginia Occidental. (bajo la dirección de Union Carbide).
La empresa no proporcionó a los trabajadores el equipo de protección necesario para trabajar en las minas. Un total de 406 trabajadores fallecieron, principalmente a causa de la silicosis, una enfermedad pulmonar mortal provocada por la ingestión de polvo de sílice.
Esta devastadora tragedia impulsó la legislación para que se reconocieran los peligros de la sílice y se implementaran nuevas leyes para ayudar a proteger a los trabajadores en el futuro.
Bhopal, India, y el desastre de Union Carbide
En 1984, Union Carbide volvió a estar en el punto de mira después de que su planta en Bhopal, Madhya Pradesh, India, sufriera una fuga de gas que hirió a más de 500.000 personas.
Más de 3700 de esas personas fallecieron y al menos 40 000 quedaron discapacitadas de por vida. Por su negligencia, el Tribunal Supremo de la India ordenó a Union Carbide pagar 1.240.470 millones de dólares en 1989.
Union Carbide hoy
En 2001, el Dow Chemical Company compró Union Carbide por un valor estimado de 11.600 millones de dólares.
Antes de la compra, Union Carbide vendió algunos de sus negocios, dejando a Dow Chemical con sus productos químicos electrónicos, gases, poliuretano y productos de carbono.
Si usted estuvo expuesto al amianto de Union Carbide
Si usted desarrolló una enfermedad relacionada con el amianto en su lugar de trabajo hace años, existe la posibilidad de que el amianto de Union Carbide haya contribuido a ello. Contacte con un abogado especializado en mesotelioma. para determinar sus derechos legales y solicitar una indemnización.
Un abogado con experiencia puede revisar su historial laboral e identificar a todas las empresas responsables de su exposición al amianto. Usted podría tener derecho a presentar una reclamación ante los fondos fiduciarios para víctimas del amianto.
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Referencias
Ver todas las referenciasPreguntas frecuentes de Union Carbide sobre el amianto
¿Fabricaba Union Carbide productos que contenían amianto?
Sí. Union Carbide figura entre las empresas vinculadas a la exposición al amianto. Los productos específicos implicados y los años en que contenían amianto se describen más arriba en esta página. Los trabajadores que manipularon o trabajaron cerca de esos productos, y en algunos casos sus familiares, podrían haber estado expuestos a fibras de amianto.
¿Puedo obtener una indemnización por mi exposición al amianto en Union Carbide?
Posiblemente. Si estuvo expuesto a productos de amianto de Union Carbide y posteriormente desarrolló mesotelioma u otra enfermedad relacionada con el amianto, podría tener derecho a una indemnización. Dependiendo de la situación de la empresa, esta puede obtenerse mediante una reclamación, una reclamación ante un fideicomiso de quiebra o ambas. Una evaluación gratuita de su caso le permitirá confirmar qué opciones se aplican a su exposición.
¿Cómo puedo demostrar mi exposición al amianto por parte de Union Carbide?
La exposición suele documentarse con su historial laboral, la identificación de los productos específicos, los lugares de trabajo y las fechas involucradas, las declaraciones de sus compañeros y su historial médico. Un abogado especializado en casos de asbesto recopila estas pruebas para usted. Hable con un abogado especializado en mesotelioma. Sin costo alguno para comenzar.