Página actualizada el 31 de julio de 2026.

El sufrimiento de un veterano de la Marina justifica la demanda de su familia por daños punitivos.

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Abogado de mesotelioma Paul Danziger

No cabe duda de que el mesotelioma maligno es una enfermedad cruel y trágica que causa un sufrimiento inmenso tanto a quienes la padecen como a sus seres queridos. Lo que resulta menos claro son las soluciones legales disponibles. Cada caso es diferente y se rige por leyes distintas. Una reciente demanda presentada por la viuda de un veterano de la Marina ilustra claramente cómo quienes se exponen al amianto en el mar y, posteriormente, enferman, deben seguir normas diferentes a las de quienes se exponen en tierra.

El derecho marítimo impulsa la búsqueda de justicia en el caso de la muerte por mesotelioma de un veterano de la Armada.

Después de que William Henry Banks muriera de mesotelioma maligno, Su familia presentó una demanda por homicidio culposo. Su exposición al asbesto se produjo durante los años en que sirvió como mecánico naval, y la demanda citaba a 26 demandados cuyos productos contaminados con asbesto había expuesto. Una de ellas, Air & Liquid Systems Corporation, presentó una moción solicitando al tribunal que aplicara el derecho marítimo al caso, el cual generalmente no permite daños punitivos ni compensación por dolor y sufrimiento, pérdida de compañía o pérdida de ingresos futuros.

La demanda de la familia solicitaba esas formas de compensación, así como daños generales, gastos de entierro y reembolso de gastos médicos relacionados con su fallecimiento. mesotelioma. No se opusieron a la aplicación del derecho marítimo, pero afirmaron que las prohibiciones contra los daños que reclamaban no se aplicaban a su demanda. Si bien el juez no coincidió con ellos en la mayoría de los puntos, sí estuvo de acuerdo en uno: declaró que, aunque su solicitud de indemnización por daños morales, punitivos y lucro cesante no procedía del derecho marítimo, tenían derecho a presentar una demanda en nombre de la víctima por su sufrimiento.

El dolor y sufrimiento de la víctima se citan en la demanda por mesotelioma.

El derecho marítimo se aplica específicamente a los daños sufridos por quienes se encuentran en el mar, y sus normas particulares influyen con frecuencia en la determinación de las indemnizaciones por mesotelioma en casos que involucran a marineros, tripulantes y veteranos de la Armada. En el caso del Sr. Banks, la jueza Josephine L. Staton del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California señaló que la jurisprudencia establecía que, cuando un familiar de un marinero interpone una demanda, las leyes que se aplican a los empleados ferroviarios también se aplican a él.

Dado que un fallo anterior de la Corte Suprema sobre la muerte de un empleado ferroviario había permitido a la familia de la víctima solicitar una indemnización por su "pérdida y sufrimiento durante su vida", el juez Staton escribió que el mismo criterio se aplicaba al Sr. Banks, lo que permitía a su familia continuar su búsqueda de una indemnización por su dolor y sufrimiento.

El fallo ilustra cómo el derecho marítimo puede limitar ciertas categorías de daños sin dejar de preservar la responsabilidad por el sufrimiento padecido por las propias víctimas del asbesto. Para los veteranos de la Armada diagnosticados con mesotelioma, estas distinciones son cruciales, ya que la exposición a menudo ocurría a bordo de barcos donde el uso de asbesto estaba muy extendido. Al permitir que procediera la demanda de la familia por el dolor y el sufrimiento de la víctima, el tribunal reafirmó que, incluso bajo normas marítimas restrictivas, las empresas aún pueden enfrentar responsabilidad por el costo humano de exposición al amianto sufridas durante la vida de un marinero.