Página actualizada el 31 de julio de 2026.

La decisión sobre el plazo de prescripción depende de quién presente la demanda por mesotelioma.

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Abogado de mesotelioma Paul Danziger

El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos revocó recientemente una decisión de un tribunal inferior en relación con una demanda por mesotelioma, aclarando así la importancia de comprender en nombre de quién se presenta una demanda por lesiones personales. La cuestión giraba en torno al fallecimiento de Thomas Deem, un mecánico naval externo del astillero naval de Puget Sound, quien murió en 2015.

La demanda de una viuda de un paciente con mesotelioma fue desestimada injustamente.

Al Sr. Deem le diagnosticaron mesotelioma maligno en febrero de 2015, y la enfermedad acabó con su vida unos meses después, en julio. Casi tres años después de su fallecimiento, en junio de 2018, su esposa Sheri presentó una demanda por homicidio culposo contra varias empresas que habían fabricado, vendido y distribuido el medicamento. amianto que se utilizaba en su lugar de trabajo y a la que había estado expuesto. Dichas empresas presentaron una moción para que se desestimara el caso, argumentando que la demanda se había presentado más de tres años después de su diagnóstico. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington aceptó la petición y desestimó el caso.

La Sra. Deem apeló la decisión del tribunal de distrito, argumentando que, si bien habían transcurrido más de tres años desde el diagnóstico de mesotelioma de su esposo, su demanda se presentó menos de tres años antes de su fallecimiento. Ella había presentado una demanda por homicidio culposo en su propio nombre, y en su apelación sostuvo que su presentación se realizó dentro del plazo legal.

El Tribunal de Apelaciones da la razón a la viuda de un paciente con mesotelioma.

El Tribunal de Apelaciones coincidió con la Sra. Deem y permitió que su demanda por mesotelioma siguiera adelante. En su decisión, señalaron que la fecha en que comienza a correr el plazo de prescripción depende enteramente del tipo de demanda que se presente. “Una demanda por muerte injusta no puede surgir ni devengarse antes del fallecimiento, incluso si se prevé la causa de la muerte. Dicho de otro modo, el demandante en una acción por lesiones personales o en una acción de supervivencia para el patrimonio del marinero tras su muerte asume la posición jurídica del marinero, mientras que, por el contrario, el demandante en una acción por muerte injusta es necesariamente un familiar o pariente del fallecido”.”

Este fallo destaca uno de los errores más comunes y costosos en litigios por mesoteliomaConfundir los plazos para demandas por lesiones personales con los plazos para demandas por muerte injusta. Muchas familias asumen que, una vez que vence el plazo de prescripción para el paciente, se pierden todos los derechos legales. La decisión del Noveno Circuito deja claro que esto es erróneo. Las demandas por muerte injusta pertenecen a los familiares sobrevivientes, no al fallecido, y el plazo para presentarlas no comienza hasta que ocurre el fallecimiento. Para las familias afectadas por mesotelioma, esta distinción puede significar la diferencia entre la pérdida permanente de derechos y una demanda viable, lo que subraya la necesidad de un análisis legal preciso antes de asumir que un caso está prescrito.