El veredicto de $36.5 millones de dólares proporciona una señal positiva para las víctimas de mesotelioma de Libby.
Un veredicto de daños por $36.5 millones contra una compañía de seguros ha enviado una señal positiva y esperanzadora a los 800 demandantes restantes que esperan presentar reclamaciones por mesotelioma, asbestosis y otras enfermedades relacionadas con exposición al amianto en Libby, Montana.
Reclamación elegida como precedente para otros casos de mesotelioma y asbestosis.
La ciudad de Libby, Montana, se ha convertido en sinónimo de mesotelioma y asbestosis: allí, la empresa WR Grace operaba la mina de vermiculita que esparció asbesto por toda la ciudad y sus alrededores, enfermando y matando a miles de personas. Cuando WR Grace se declaró en bancarrota ante la avalancha de reclamaciones, los afectados no tuvieron más remedio que recurrir a la aseguradora de la empresa, Maryland Casualty Company, que conocía los riesgos que representaba la mina.
Más de 800 víctimas individuales de mesotelioma u otras enfermedades enfermedades relacionadas con el amianto Existen demandas pendientes contra Maryland Casualty Company. Para gestionar la carga de trabajo y evaluar cómo decidirían los jurados, la jueza Amy Eddy del tribunal especial de asbesto de Montana seleccionó un único caso para ser escuchado. Se trataba del caso de Ralph Hutt, un ex minero diagnosticado con asbestosis tras haber trabajado en las minas durante tan solo un año y medio. Su discapacidad es total, ya que ahora depende de un tanque de oxígeno y se encuentra debilitado.
El jurado otorga $6,5 millones en daños compensatorios y $30 millones en daños punitivos.
Existe evidencia significativa de que la compañía de seguros conocía los riesgos de mesotelioma y asbestosis que enfrentaba Trabajadores de WR Grace. Tras revisar una advertencia de toxicidad del estado de Montana que solo se compartió con la gerencia de la mina, la compañía emitió una guía de seguridad que nunca mencionaba la palabra asbesto ni hacía referencia a los riesgos específicos que representaba, al tiempo que instaba a la compañía a resolver cualquier reclamación que surgiera para evitar publicidad negativa.
Tras escuchar los detalles del caso del Sr. Hutt, el jurado le otorgó 6,5 millones de dólares en daños compensatorios y 30 millones de dólares en daños punitivos. Si bien otros casos pueden tener resultados diferentes, este caso emblemático deja claro que es probable que la compañía de seguros se enfrente a veredictos similares y que se vea obligada a ofrecer acuerdos generosos a otras víctimas.
Este veredicto, que sienta precedente, tiene especial peso porque apunta a una aseguradora acusada de priorizar la gestión de riesgos sobre la seguridad pública. Al otorgar cuantiosas indemnizaciones punitivas, el jurado dejó claro que el conocimiento de los peligros del amianto, sumado a una guía de seguridad engañosa o incompleta, puede justificar severas sanciones económicas. Para los cientos de residentes de Libby que aún esperan la resolución de sus reclamaciones, el resultado les proporciona una ventaja en las negociaciones de conciliación y subraya que las aseguradoras, y no solo los fabricantes, pueden ser consideradas responsables cuando sus acciones contribuyen a los daños generalizados relacionados con el amianto.
La comparación de estas cifras con los resultados típicos se detalla en récords de veredictos y compensaciones por casos de asbesto. Premios relacionados: nuestra cobertura récord de veredictos.
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