Una empresa de asbesto argumenta en contra de su responsabilidad por el mesotelioma de un veterano.
Imagínese recibir un diagnóstico de mesotelioma Tras años barriendo polvo de amianto a bordo de buques de la Armada, con una fuente de exposición tan clara, el camino hacia la justicia parecía despejado. Presentaría una demanda contra las empresas cuyos equipos generaban el polvo. Eso fue precisamente lo que hizo Gordon Smeal, antiguo encargado de almacén de aviación de la Armada estadounidense, tras ser diagnosticado con una forma rara y mortal de cáncer. Sin embargo, la empresa de amianto Air & Liquid Systems intentó impedir su demanda antes de que comenzara. Tras escuchar a ambas partes, el juez Manuel J. Méndez del Tribunal Supremo del Condado de Nueva York denegó la solicitud de desestimación de la empresa y permitió que el caso siguiera adelante.
Transcurrieron sesenta años entre el servicio en la Marina y el diagnóstico de mesotelioma.
A pesar de haber transcurrido sesenta años, Gordon Smeal tenía recuerdos claros de su servicio a bordo del USS Intrepid y el USS Wasp, incluyendo el flujo constante de contratistas que subían a bordo de los barcos para instalar, reparar y reemplazar las bombas y motores de Air & Liquid Systems. Esos trabajadores dejaban tras de sí escombros y polvo que el Sr. Smeal era responsable de barrer, y al hacerlo sufrió una exposición significativa a amianto fibras.
El Sr. Smeal atribuyó su mesotelioma a la exposición que sufrió entre 1957 y 1960, cuando los barcos en los que trabajaba fueron reacondicionados en el astillero naval de Brooklyn. Describió sus funciones, incluyendo la responsabilidad de desechar todos los materiales abandonados por los contratistas, y recordó la gran cantidad de polvo que quedaba del aislamiento de dichos equipos. También tuvo que retirar cubiertas y juntas usadas contaminadas con amianto que los contratistas desecharon. A pesar de la clara relación entre su exposición y su mesotelioma, Air & Liquid Systems presentó una moción para que se desestimara la demanda de Smeal, argumentando que no había trabajado directamente con los equipos y que no existía prueba alguna de que el amianto de sus equipos hubiera causado su enfermedad mortal.
El juez deniega la solicitud de la empresa de amianto para desestimar la demanda por mesotelioma.
Al explicar su decisión, el juez Méndez afirmó que el caso del Sr. Smeal demostraba “hechos y circunstancias de los que se puede inferir razonablemente la responsabilidad del demandado”. Su decisión permitirá que el caso contra Air & Liquid Systems continúe y sea juzgado por un jurado.
Este fallo es significativo porque confirma que los fabricantes de asbesto no pueden evitar la responsabilidad argumentando que una víctima no trabajó directamente en su equipo. Al reconocer que barrer los escombros de asbesto dejados por los contratistas puede crear una exposición sustancial, el tribunal afirmó que la proximidad y las obligaciones de limpieza son suficientes para sustentar una reclamación de mesotelioma. Para los veteranos de la Marina cuyos trabajos les exigían trabajar en entornos contaminados por equipos que contenían amianto, esta decisión refuerza la idea de que los fabricantes aún pueden ser considerados responsables de las condiciones que crearon sus productos.
Los veteranos pueden solicitar beneficios de la Administración de Veteranos (VA) y una demanda civil al mismo tiempo. Reclamaciones por daños causados por el amianto para veteranos Explica cómo. Más información sobre veteranos: Actualizaciones sobre los casos de asbesto en veteranos.
Paquete de compensación financiera GRATUITO
- Información sobre despachos de abogados que recuperarán su INDEMNIZACIÓN MÁS ALTA
- Aprenda cómo cobrar en 90 días
- Solicite su parte de $30 mil millones en fondos fiduciarios
