Se atribuye el mesotelioma de un hombre de Ohio a la ropa protectora contaminada con amianto.
Una de las trágicas ironías que rodean al mesotelioma y otras enfermedades enfermedades relacionadas con el amianto es que son causadas por un material cuya intención era proteger. El amianto es un mineral que se ha utilizado durante mucho tiempo para mitigar los efectos del calor, el sonido y las llamas; se incorporó en el aislamiento, las pastillas de freno, las baldosas del suelo y del techo y más, específicamente para mantener seguro el entorno alrededor de esos elementos. Incluso la ropa destinada a proteger a los trabajadores del calor intenso resultó ser peligrosa. Una demanda presentada por primera vez en 2014 lo deja claro, ya que un hombre diagnosticado con mesotelioma Busca justicia contra el fabricante de ropa a cuyas prendas culpa de su enfermedad mortal.
Una víctima de mesotelioma recuerda los abrigos y guantes protectores.
Trabajar en una planta siderúrgica expone a los empleados a un calor extremo y al riesgo de quemaduras mortales, por lo que se les proporciona ropa protectora. Hasta la década de 1970, esta ropa solía contener amianto, el mineral conocido por causar mesotelioma maligno. Donald MacLachlan, oriundo de Ohio, demandó a American Optical Corporation, alegando que la empresa no le advirtió de que los abrigos y guantes de protección térmica que fabricaban podían causarle daño. La empresa solicitó la desestimación de la demanda, argumentando que MacLachlan se había contradicho en varias declaraciones y que parte de su testimonio era incorrecto.
El Sr. MacLachlan prestó declaración por primera vez sobre su historial de exposición al amianto en septiembre de 2014 y mayo de 2015, tras ser diagnosticado de mesotelioma en 2014. Parte de su testimonio fue contradictorio, y posteriormente, en 2018, presentó una declaración jurada explicando que, si bien había hecho todo lo posible por recordar todos los detalles de su ropa de trabajo, habían transcurrido varias décadas y sufría los efectos del mesotelioma. A pesar de esta explicación, la empresa textil solicitó el sobreseimiento de su caso.
Un juez permite que la demanda por mesotelioma siga adelante.
Aunque el juez Christopher A. Boyko del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Ohio, División Este, reconoció las contradicciones en lo que los abogados de American Optical denominaron una “declaración jurada revisionista”, dictaminó que esas contradicciones no significaban que debiera ser eliminada automáticamente. Él escribe:“El Tribunal reconoce que estos casos de responsabilidad por productos defectuosos, donde una enfermedad relacionada con el asbesto puede no manifestarse hasta décadas después, suelen implicar extensos historiales laborales y el recuerdo de múltiples lugares de trabajo, responsabilidades laborales y productos utilizados o simplemente observados por los demandantes. Al demandante Donald MacLachlan se le preguntó sobre un trabajo que desempeñó hace más de treinta años. Actualmente padece síntomas de mesotelioma y tiene una edad avanzada. Se le mostraron imágenes de batas protectoras en un catálogo de American Optical que no había visto en el momento de sus declaraciones. Por lo tanto, el Tribunal determina que las contradicciones en la declaración jurada complementaria pueden explicarse razonablemente por confusión, lapsos de memoria y nuevas pruebas pertinentes.”
Esta sentencia refleja un entendimiento bien establecido en los litigios por mesotelioma: las enfermedades relacionadas con el asbesto suelen manifestarse décadas después de la exposición, lo que hace que recordar con exactitud sea poco realista. Los tribunales reconocen habitualmente que las pequeñas inconsistencias en los testimonios no invalidan las pruebas creíbles de exposición, especialmente cuando están respaldadas por registros de productos, historial laboral y diagnóstico médico. Al permitir que el caso del Sr. MacLachlan prosiguiera, el tribunal reafirmó que los fabricantes de equipos de protección que contienen asbesto no pueden ampararse en el paso del tiempo ni en las inevitables lagunas de memoria para eludir su responsabilidad. Para los trabajadores expuestos a través de equipos de seguridad diseñados para protegerlos, decisiones como esta garantizan el acceso a la justicia a pesar del largo período de latencia del mesotelioma.
Qué fabricantes utilizaron amianto y en qué, se detalla en fabricantes de productos de amianto. Empresas relacionadas: nuestra cobertura de productos y fabricantes.
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