El astillero naval de San Francisco, más conocido como astillero naval de Hunters Point, utilizó amianto durante muchos años en sus operaciones diarias. Numerosos trabajadores estuvieron expuestos al amianto en Hunters Point, y algunos desarrollaron mesotelioma. Las reclamaciones y las labores de limpieza en curso siguen afectando al lugar.
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¿Utilizó amianto el astillero naval de Hunters Point?
Hunters Point utilizó amianto en sus operaciones de construcción y reparación naval durante muchos años. Todos los astilleros de Estados Unidos utilizaban amianto. Durante los años de mayor uso industrial del amianto, este era muy valorado por sus propiedades aislantes e ignífugas. Cientos de piezas de barcos construidos entre las décadas de 1930 y 1970 contenían amianto.
Historia del astillero naval de Hunters Point
El astillero naval de Hunters Point fue fundado en 1867 en San Francisco, California. Originalmente se construyó sobre roca serpentina seca que contenía amianto natural.
- En 1916, el astillero no solo era el primer dique seco de uso comercial en la costa oeste, sino también uno de los más grandes, con más de 800 acres de frente marítimo.
- El astillero naval de Hunters Point comenzó como un centro de construcción y reparación naval. En 1941, la Armada de los Estados Unidos adquirió el astillero y lo rebautizó como Astillero Naval de San Francisco.
- El astillero continuó construyendo y reparando barcos durante toda la Segunda Guerra Mundial, lo que incluyó el mantenimiento y las modificaciones de submarinos.
- Durante la Segunda Guerra Mundial, el astillero continuó su actividad reparando 600 buques de apoyo y de combate.
- Mientras tanto, se creó en el astillero el Laboratorio de Defensa Radiológica de la Armada (NRDL, por sus siglas en inglés) para descontaminar los buques que participaban en pruebas nucleares. Este programa se mantuvo en funcionamiento hasta finales de la década de 1960, cuando los recortes presupuestarios obligaron a su cierre.
- Las operaciones en el lugar cesaron en 1974. La Armada lo reactivó en 1986 y finalmente lo clausuró y desactivó en 1991 debido a la contaminación, que incluía amianto.
Actualmente, el terreno de Hunters Point ha sido objeto de labores de limpieza y reurbanización. Los problemas derivados de la limpieza han provocado contaminación ambiental y riesgos para la salud de los residentes cercanos. Diversas controversias han ralentizado los esfuerzos de reurbanización.
¿Cómo utilizó Hunters Point el amianto?
Hunters Point, al igual que muchos astilleros, utilizaba amianto como material aislante e ignífugo. La construcción y reparación naval empleaba cientos de componentes de amianto, entre ellos:
- Aislamiento
- Tubería
- Cemento
- Calderas
- Juntas
- válvulas
- Textiles
- Adhesivos
El amianto también se utilizaba en edificios, equipos y vehículos. El emplazamiento de Hunters Point se encuentra además sobre depósitos naturales de amianto, lo que también ha provocado problemas.
¿Quiénes corrían riesgo de exposición al amianto en Hunters Point?
Cualquier persona que trabajara en Hunters Point durante los años en que se utilizaba amianto corría el riesgo de exposición. Los materiales que contienen amianto desprenden pequeñas fibras que son fáciles de inhalar.
Las personas que trabajaban más de cerca con el amianto, o incluso que cortaban o manipulaban materiales que lo contenían, presentaban los mayores riesgos de exposición. Eran más propensos a remover e inhalar fibras de amianto. Entre estas personas se incluyen instaladores de aislamiento, operarios de calderas, instaladores de tuberías y trabajadores de reparación naval.
El amianto ha permanecido en el lugar mucho después de que dejara de utilizarse oficialmente para la construcción y reparación naval. Las personas que trabajaron en Hunters Point tras el cierre del astillero podrían haber estado expuestas. Los residentes de la zona también han estado en riesgo de exposición.
Limpieza ambiental y controversia en Hunters Point
Los niveles de amianto en el astillero eran tan excesivos que En 1989, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) designó a Hunters Point como un sitio Superfund.
La limpieza y el intento de reurbanización del terreno han planteado problemas constantes. Una empresa constructora excavó en los depósitos naturales de amianto bajo Hunters Point, liberando peligrosas columnas de fibras de amianto. La empresa fue multada, pero el daño ya estaba hecho.
Debido a los altos niveles de contaminación en el astillero y a los depósitos naturales, los residentes de la zona comenzaron a tener problemas de salud. Esto incluye un diagnóstico confirmado de mercurio y amianto en el torrente sanguíneo de un residente.
En agosto de 2000 también se produjo un incendio en el astillero, lo que puso de nuevo a los residentes en riesgo de exposición a sustancias tóxicas.
Durante la década de 1980, la ciudad de San Francisco compró el terreno del astillero y lo convirtió en un proyecto de viviendas para familias de bajos ingresos.
Poco después, la empresa de inspección del lugar fue multada por no haber notificado a nadie sobre los riesgos. Poco después, los residentes fueron evacuados. Activistas y grupos comunitarios continúan luchando por una limpieza adecuada del sitio.
Indemnización para los trabajadores expuestos al amianto en Hunters Point.
Si trabajó en Hunters Point y ahora tiene un diagnóstico de enfermedad por asbesto, tiene derecho a solicitar una indemnización. Póngase en contacto con un abogado especializado en mesotelioma o bufete de abogados especializado en amianto Para obtener más información sobre sus opciones.
Muchos Las víctimas de la exposición al amianto en el lugar de trabajo tienen derecho a solicitar una indemnización mediante una reclamación o una demanda. fondo fiduciario para el amianto. A afirmar Generalmente, la demanda se interpone contra las empresas de amianto que suministraban a los astilleros.
Las empresas de amianto que se declararon en bancarrota no pueden ser demandadas, pero suelen crear fondos fiduciarios para indemnizar a futuros reclamantes. Usted podría tener derecho a presentar una reclamación ante uno de estos fondos.
Si eres veterano, presenta una solicitud para beneficio de VAs. Estos incluyen compensación mensual por discapacidad, compensación para dependientes y atención médica.
Ayuda y recursos adicionales para las víctimas del asbesto.
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