Durante su apogeo, el Astillero Naval de Brooklyn produjo muchos barcos para la Armada de los Estados Unidos. El astillero utilizó mucho amianto en maquinaria y productos. Esto provocó muchos casos de mesotelioma y muertes en trabajadores y veteranos de la marina.
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Historia del astillero naval de Brooklyn
El astillero naval de Brooklyn se estableció en 1801 como uno de los cinco astilleros originales de los Estados Unidos. El gobierno compró 42 acres de terreno a un armador y los convirtió en un astillero naval.
- El anterior propietario del terreno, John Jackson, construyó una fragata conocida como ADAMS, el primer buque encargado por el gobierno y construido en el astillero naval de Brooklyn.
- El astillero naval de Brooklyn se convirtió en una parte importante de la Guerra de 1812 cuando se construyeron más de 100 barcos para la batalla. Unos años más tarde, el astillero construyó el primer barco de vapor, el Fulton.
- El astillero naval de Brooklyn construyó el primer buque de vapor de Estados Unidos, el Fulton. También construyó el USS Connecticut, el buque insignia del presidente Theodore Roosevelt.
- El astillero naval se expandió significativamente durante la Segunda Guerra Mundial, llegando a emplear a más de 70 000 personas. Entre los numerosos buques construidos allí se encuentran tres acorazados, ocho buques de desembarco de tanques, cinco portaaviones y dos talleres flotantes. El USS Arizona, hundido en Pearl Harbor, fue construido en este astillero.
- Las operaciones disminuyeron tras la guerra y se reanudaron con el inicio de la Guerra de Corea. Para entonces, el astillero también estaba modernizando buques de la Armada, incluido el USS Antietam, el primer portaaviones con cubierta angular.
El astillero naval cesó sus operaciones en 1966, cuando empleaba a unas 9.000 personas. Unos años más tarde, la ciudad de Nueva York lo reabrió como una corporación privada.
¿Cómo se utilizó el amianto en el astillero naval de Brooklyn?
Como todos los astilleros, el Astillero Naval de Brooklyn utilizó amianto en sus operaciones. Estaba presente en edificios, equipos y cientos de materiales que los trabajadores instalaban o reparaban en los barcos.
La construcción naval dependió principalmente del amianto desde la década de 1930 hasta la de 1970 como material aislante. Aísla eficazmente del calor, protege contra el fuego y, en la época en que se utilizó tanto, era abundante y barato.
Amianto en los barcos
Los astilleros estaban llenos de amianto, principalmente debido a los cientos de componentes de amianto que se utilizaban para construir barcos. Algunos de los muchos productos que contienen amianto en los barcos son:
- Aislamiento
- Revestimiento de tuberías
- Calderas
- Juntas
- válvulas
- Materiales ignífugos
- Equipo de extinción de incendios
- Zapatillas
Textiles con amianto en el astillero de Brooklyn
Junto con el amianto en la maquinaria, los materiales de los barcos y el aislamiento, En un taller ubicado en el astillero de Brooklyn se fabricaban telas que contenían amianto.
Los tejidos se utilizaban como aislante para el vapor y el agua que circulaban por las tuberías de los barcos, así como en la central eléctrica y el taller de calderas del astillero.
El taller de tuberías del astillero utilizaba amianto en la fabricación de su aislamiento térmico. Este material aislaba las tuberías de agua caliente y vapor de los buques reparados en el astillero.
El taller de calderas y la central eléctrica también utilizaban materiales que contenían amianto.. Los trabajadores lo producían en las propias instalaciones como material aislante.
¿Quiénes corrían riesgo de exposición al amianto en el astillero naval de Brooklyn?
Cualquier persona que trabajó en el astillero durante los años de uso de amianto estuvo expuesta. Los materiales de amianto desprenden pequeñas fibras. Cualquier persona en el área sin el equipo de protección adecuado puede inhalar estas fibras, lo que provoca daños en los tejidos que conducen a mesotelioma y otras enfermedades.
Algunos trabajadores tenían un riesgo mucho mayor de exposición al amianto que otros. Los trabajadores que manipulaban directamente materiales con amianto tenían más probabilidades de remover e inhalar fibras de amianto. Entre los trabajadores de astilleros con mayor riesgo se encontraban:
- trabajadores de aislamiento
- Instaladores de tuberías
- Rezagados
- Fontaneros
- Soldadores
- electricistas
- Trabajadores de mantenimiento y reparación
- Operadores de máquinas
Medidas de seguridad en el astillero naval de Brooklyn
Es importante tener en cuenta que El astillero naval de Brooklyn tomó precauciones para ayudar a proteger a los trabajadores del asbesto. ya en la década de 1930. No fue suficiente para evitar que miles de personas se desarrollaran enfermedades relacionadas con el amianto.
Algunas de las medidas de seguridad incluían el suministro de mascarillas, gafas protectoras y grandes ventiladores extractores para ayudar a dispersar el polvo de amianto y magnesia.
Además, se proporcionó agua en abundancia a los trabajadores en el lugar de trabajo para ayudarles a lavar y enjuagar las fibras de amianto.
El El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos emitió recomendaciones al Astillero Naval de Brooklyn. para mantener a los trabajadores lo más seguros posible. Incluía varias sugerencias, como aconsejar a los trabajadores que se hicieran radiografías de tórax cada seis meses o cada año, según la función que desempeñaran.
Por ejemplo, las recomendaciones incluían que los operarios de chorro de arena se sometieran a radiografías de tórax semestrales. Estos trabajadores corrían un alto riesgo de exposición debido a que generaban el polvo. A cualquier otra persona que trabajara cerca del amianto se le recomendó hacerse radiografías de tórax anualmente.
Reclamaciones por asbesto relacionadas con el astillero de Brooklyn
Navegar por el proceso legal puede ser complejo, pero existen recursos especializados disponibles para ayudar. veteranos de mesotelioma y los trabajadores civiles de los astilleros entienden sus derechos a una indemnización. Las víctimas de la exposición al amianto que desarrollan enfermedades posteriormente tienen derecho a solicitar una indemnización. Una opción es: presentar una reclamación para recuperar daños. Ni los trabajadores civiles ni veteranos pueden presentar una demanda contra la Marina por exposición al asbesto, pero pueden presentar una demanda contra la empresas de amianto que abastecía al astillero.
Se han presentado miles de reclamaciones por exposición al amianto en el astillero naval de Brooklyn. En 1990, los tribunales de Nueva York resolvieron alrededor de 200 de estos casos. Esto evitó juicios costosos y prolongados y ayudó a las víctimas del asbesto a obtener una indemnización más rápidamente.
Un caso notable relacionado con el astillero naval de Brooklyn llegó hasta la Corte Suprema del Estado de Nueva York. Bernard Mayer y Noah Pride trabajaron en el astillero y desarrollaron mesotelioma tras haber trabajado con productos de amianto suministrados por la empresa John Crane.
Pride falleció antes de que concluyera el caso, pero sus herederos continuaron con el litigio. Finalmente, Mayer y los herederos de Pride recibieron una indemnización de 122 millones de dólares. John Crane intentó revocar el veredicto del jurado, pero no lo consiguió.
Fondos fiduciarios para la lucha contra el amianto en el astillero naval de Brooklyn
Muchas empresas de amianto que abastecían a astilleros y otros centros de trabajo se enfrentaron a miles de reclamaciones. Esto llevó a muchas de ellas a declararse en quiebra y a acogerse a la protección legal contra dichas reclamaciones.
Las empresas que se declararon en bancarrota por el amianto estaban obligadas a establecer fondos fiduciarios de amianto. Los trabajadores que padecen enfermedades relacionadas con el amianto y que no pueden presentar una reclamación contra una empresa en quiebra pueden presentar una reclamación ante estos fideicomisos para solicitar una indemnización.
Estas son algunas de las empresas de amianto que suministraron materiales al astillero naval de Brooklyn y que ahora cuentan con fondos fiduciarios para la recuperación de los daños causados por el amianto:
- AP Verde
- Armstrong
- Babcock y Wilcox
- Ingeniería de la combustión
- Fibra vulcanizada
- Flexitálico
- Halliburton
- Corporación Keene
- Owens Corning
- Pittsburgh Corning
- Yeso estadounidense
- Minerales de EE. UU.
Si trabajaste en el astillero naval de Brooklyn durante su época de construcción naval, consulta con un bufete de abogados especializado en casos de asbesto para conocer tus opciones legales.
Astillero naval de Brooklyn en la actualidad
Poco antes El astillero naval de Brooklyn cerró sus puertas en 1966., Un estudiante de ingeniería elaboró un plan detallado para convertirlo en un astillero comercial y así salvar miles de puestos de trabajo. Sin embargo, el plan nunca se llevó a cabo.
Hoy en día, el astillero, oculto por la vegetación, es un centro industrial y comercial. Más de 200 empresas operan actualmente en el antiguo astillero, con alrededor de 5.000 empleados.
Entre los negocios se encuentra Brooklyn Grange Rooftop Farms, ubicado en una plataforma de 65 000 pies cuadrados en la azotea del Edificio 3. Brooklyn Grange Rooftop Farms ofrece eventos públicos y privados, que incluyen visitas guiadas, talleres, un programa de agricultura para jóvenes y mucho más.
Otra empresa destacada que actualmente se encuentra en el antiguo astillero es Steiner Studios, una productora de entretenimiento de última generación con una superficie de 580.000 pies cuadrados.
A partir de 2023, la Brooklyn Navy Yard Development Corp. solicita propuestas para el desarrollo continuo de toda la zona. El plan actual contempla la inclusión de espacios comerciales, industriales y públicos al aire libre para convertir el área en un auténtico barrio neoyorquino.
El astillero alberga un museo dedicado exclusivamente a la historia del Astillero Naval de Brooklyn.. Exhibe fotografías y otros objetos de recuerdo. Los visitantes también pueden realizar recorridos en autobús y paseos en bicicleta por todo el campus.
Ayuda adicional y recursos legales
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