El astillero de Newport News (actualmente Newport News Shipbuilding) fue en su día uno de los mayores astilleros de Estados Unidos. Utilizaba cientos de productos con amianto en sus operaciones diarias. La presencia de amianto en Newport News provocó que muchos trabajadores estuvieran expuestos a él, con el riesgo de desarrollar mesotelioma y otras enfermedades relacionadas con el amianto.
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¿Utilizó amianto el astillero de Newport News?
El astillero de Newport News operó durante una época de máximo uso de amianto en la industria de la construcción naval. Desde aproximadamente la década de 1930 hasta la de 1970, Newport News Shipbuilding utilizó cientos de componentes de amianto en sus barcos. y en los edificios y equipos del astillero.
Los astilleros como el de Newport News dependían del amianto principalmente por sus propiedades aislantes. También servía para proteger los barcos contra incendios, era asequible y fácil de conseguir. La mayoría de los astilleros y muchas otras industrias utilizaron amianto durante décadas, exponiendo a los trabajadores a riesgos de exposición y enfermedades.
Historia del astillero de Newport News
El astillero de Newport News comenzó Se fundó en 1886 como Chesapeake Dry Dock & Construction Company a orillas del río James en Newport News, Virginia. Años después, cambió su nombre a Newport News Shipyard al comenzar a construir buques tanto navales como comerciales.
Historia temprana
Collis P. Huntington, un industrial, construyó el astillero y, en 1891, Newport News Shipbuilding había construido su primer buque. El astillero construyó varios otros barcos en los siguientes seis años, incluidos el USS Nashville y el USS Wilmington., y el USS Helena.
En 1927, el astillero de Newport News construyó el GRT SS California, uno de los buques mercantes más grandes construidos en los Estados Unidos. Le siguieron otros buques, como el Virginia, el Pennsylvania, el President Coolidge y el SS America.
La Segunda Guerra Mundial y los años de la posguerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, el astillero de Newport News recibió una inversión de 1.542.2 millones de dólares de la Marina de los Estados Unidos. El astillero construyó numerosos portaaviones, cruceros, acorazados y más.
Al final de la guerra, el astillero Había construido más de 240 barcos y fue galardonada con el banderín "E" de excelencia por la Armada de los Estados Unidos.
En 1960, Newport News construyó el Robert E. Lee, el primer barco del astillero. submarino nuclear. En 1961 se botó el USS Enterprise, seguido del USS Nimitz en 1975. Durante la década de 1970, el astillero de Newport News también botó dos de los tanques más grandes jamás construidos y varios buques para el transporte de gas natural licuado.
Construcción naval en Newport News hoy
En 2008, el astillero de Newport News se integró en Northrop Grumman Ship Systems.En 2011, el astillero se fusionó con el astillero Ingalls para crear Huntington Ingalls Industries., propiedad de Northrop Grumman.
En la actualidad, el astillero de Newport News es el mayor empleador industrial de Virginia. Se especializa en la construcción de portaaviones y submarinos de propulsión nuclear para la Armada.
¿Cómo utilizaba el astillero de Newport News el amianto?
Al igual que casi todos los demás astilleros de Estados Unidos en el pasado, el astillero de Newport News dependía del amianto por su resistencia al calor y al fuego, su asequibilidad y su facilidad de uso.
El amianto se utilizó en cientos de componentes empleados para construir y reparar barcos, entre ellos:
- Aislamiento
- Tubería
- Cemento
- Paneles de pared y techo
- Juntas
- Zapatillas
- válvulas
Los astilleros también tenían amianto en el aislamiento de los edificios. Los equipos y vehículos utilizados por los trabajadores a menudo contenían amianto en las piezas de fricción, en las juntas y en los sellos.
¿Quiénes se vieron afectados por el amianto en Newport News?
Cualquier persona que trabajara en los astilleros de Newport News durante los años en que se utilizó amianto corría el riesgo de exposición. Esto incluía a las más de 30.000 personas empleadas durante la Segunda Guerra Mundial.
El amianto es peligroso porque desprende pequeñas fibras cuando los trabajadores lo manipulan. Cualquier persona en la zona puede inhalar esas fibras. Una vez inhaladas, las fibras de amianto pueden causar daños importantes en el interior del cuerpo y pueden provocar mesotelioma, cáncer de pulmón, o asbestosis.
Los trabajadores de Newport News Shipbuilding que corrían mayor riesgo de exposición manipulaban y trabajaban directamente con productos de amianto. Algunos ejemplos de estos trabajadores son:
- trabajadores de aislamiento
- Instaladores de tuberías
- Fontaneros
- electricistas
- trabajadores de calderas
- Trabajadores de reparación
Reclamaciones por asbesto relacionadas con Newport News
El astillero de Newport News y las empresas de amianto que lo abastecían se enfrentaron a numerosos desafíos. reclamaciones relacionadas con el amianto de antiguos empleados del astillero.
Bert Minton es un ejemplo de una demanda exitosa por exposición al amianto presentada por un antiguo trabajador de Newport News. Minton trabajó como montador naval y supervisor de reparaciones en buques petroleros de Exxon en el astillero de Newport News. durante las décadas de 1960 y 1970.
Posteriormente, Minton desarrolló mesotelioma pleural. Demandó a Exxon, argumentando que la compañía conocía los riesgos de trabajar con amianto, pero no advirtió a los trabajadores ni les proporcionó la protección adecuada.
Muchos extrabajadores de Newport News demandaron a las empresas de amianto que abastecían al astillero y a armadores como Exxon. Minton y sus abogados decidieron exigir responsabilidades a Exxon, y la estrategia dio sus frutos.
Un jurado en Virginia dictaminó que Exxon era responsable de los gastos relacionados con la enfermedad de Minton y le otorgó 125 millones de dólares. El premio se redujo posteriormente, pero aun así supuso una victoria importante para Minton y su familia.
Cómo solicitar una indemnización como ex trabajador del astillero de Newport News
Contacte con un bufete de abogados especializado en casos de amianto. Si trabajó en Newport News y ahora le han diagnosticado una enfermedad relacionada con el asbesto, como el mesotelioma, pueden revisar su caso, ofrecerle opciones y orientarle sobre los pasos a seguir. Existen varias maneras de obtener una indemnización por la exposición pasada al amianto:
- Afirmaciones sobre el mesotelioma. Las víctimas de la exposición al amianto y de enfermedades relacionadas con él pueden presentar demandas por lesiones personales para obtener una indemnización o un veredicto del jurado. Estas demandas suelen presentarse contra las empresas de amianto que abastecieron a astilleros como el de Newport News.
- Reclamaciones del fondo fiduciario de asbesto. Si los proveedores de amianto responsables quebraron, es posible que no se pueda presentar una reclamación. Estas empresas crearon fondos fiduciarios como parte del proceso de quiebra para ayudar a compensar a los futuros reclamantes.
- Reclamaciones de beneficios de la VA. Los veteranos afectados por el asbesto en Newport News pueden solicitar beneficios a través del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos. Estos beneficios incluyen una compensación mensual por discapacidad, prestaciones para dependientes y atención médica.
Si trabajó en Newport News Shipbuilding y ahora tiene una enfermedad relacionada con el asbesto, comuníquese con un abogado especializado en mesotelioma para obtener asesoramiento y opciones.
Ayuda y recursos adicionales para las víctimas del asbesto.
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