Página actualizada el 31 de julio de 2026.

Un nuevo estudio sobre el mesotelioma revela que los beneficios de la inmunoterapia son comparables a los de la quimioterapia.

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Abogado de mesotelioma Paul Danziger

Un ensayo del fármaco de inmunoterapia pembrolizumab en pacientes con mesotelioma ha tenido resultados prometedores. El ensayo muestra que los beneficios de la terapia son iguales a los de la quimioterapia estándar, que puede causar muchos efectos secundarios incómodos. Los investigadores esperan que el estudio también aclare por qué algunos pacientes responden mejor a la inmunoterapia que otros, lo que permitirá avanzar en este importante tipo de tratamiento.

Pembrolizumab e inmunoterapia

El pembrolizumab es un fármaco de inmunoterapia comercializado bajo el nombre de Keytruda. Actualmente está aprobado para el tratamiento de varios tipos de cáncer, como el de pulmón, el gástrico, el cervical y el esofágico, a menudo en combinación con quimioterapia. Se está utilizando en ensayos clínicos para el mesotelioma, donde los investigadores esperan que resulte beneficioso para estos pacientes.

Este fármaco se conoce como inhibidor de puntos de control inmunitario. Es un anticuerpo humanizado que se une a un receptor llamado PD-1 en las células T. Las células T son células del sistema inmunitario que atacan y eliminan las células dañinas invasoras del organismo. Las células cancerosas han desarrollado mecanismos para evadir las células T mediante la expresión de una proteína en su superficie llamada PD-L1.

La proteína PD-L1 presente en las células cancerosas se une a la PD-1 en los linfocitos T del sistema inmunitario. Esto provoca que los linfocitos T reconozcan las células cancerosas como inofensivas. El pembrolizumab se une a la PD-1, impidiendo que las células cancerosas se adhieran a ella y engañen a los linfocitos T haciéndoles creer que son inofensivas. En algunos pacientes, esto tiene el efecto de potenciar la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas. En otras palabras, el fármaco de inmunoterapia estimula al sistema inmunitario para que ataque los tumores.

El ensayo PROMISE-Meso

El ensayo actual, conocido como PROMISE-Meso, está probando el uso de pembrolizumab en pacientes con mesotelioma. Los resultados hasta ahora muestran que aproximadamente cuatro veces más pacientes respondieron a la inmunoterapia que quimioterapia estándar.

La mala noticia de estos resultados es que la respuesta positiva a la inmunoterapia no prolongó la vida de los pacientes. Sin embargo, los resultados son prometedores, ya que demuestran que muchos más pacientes pueden beneficiarse del pembrolizumab de lo que se creía anteriormente.

Una dificultad de la inmunoterapia radica en que algunos pacientes responden a ella y otros no. Aún no se comprende bien el motivo, pero estudios como el ensayo PROMISE-Meso están ayudando a esclarecerlo. Además, con beneficios similares a los de la quimioterapia pero con menos efectos secundarios, pembrolizumab podría ser una mejor opción para algunos pacientes.

Avanzando con la inmunoterapia

El ensayo PROMISE-Meso está proporcionando información importante sobre la inmunoterapia y el mesotelioma. De cara al futuro, los investigadores esperan obtener resultados aún mejores combinando pembrolizumab con otros tipos de quimioterapia y probándolo en pacientes con mesotelioma en etapas tempranas, que se consideran mucho más tratables.

Los investigadores también esperan que los estudios en curso con este fármaco y con pacientes de mesotelioma les permitan comprender mejor quiénes se benefician. Esto ayudará a los oncólogos a proporcionar tratamientos más específicos y eficaces para cada paciente.

Actualmente, las opciones de tratamiento para pacientes con mesotelioma, especialmente en etapas avanzadas, son limitadas. Estudios como este son importantes para desarrollar tratamientos mejores y más individualizados que ofrezcan a los pacientes resultados más prometedores y menos efectos secundarios perjudiciales.