Cómo las empresas de amianto en quiebra utilizan los fondos fiduciarios para pagar las indemnizaciones por exposición.
Cuando a una persona se le diagnostica mesotelioma u otra enfermedad relacionada con el amianto, descubrir que la empresa responsable de su exposición se ha declarado en bancarrota puede resultar devastador. Muchas víctimas suponen que la bancarrota corporativa implica el fin de la responsabilidad legal y la imposibilidad de recuperar su dinero. Afortunadamente, la ley federal de bancarrota funciona de manera muy diferente en los casos de exposición a sustancias tóxicas.
Según disposiciones específicas del Código de Bancarrota de los Estados Unidos, los fabricantes de asbesto en bancarrota tienen prohibido legalmente eludir sus responsabilidades. En cambio, las reorganizaciones ordenadas por el tribunal exigen que estas entidades establezcan fondos dedicados para pagar a las víctimas actuales y futuras. Comprender cómo un fondo fiduciario para el amianto Este programa ayuda a las familias a comprender sus derechos legales mientras buscan ayuda financiera esencial para la atención médica y los gastos de manutención.
¿Por qué las empresas de amianto en bancarrota aún deben indemnizar a las víctimas?
Entre mediados y finales del siglo XX, miles de fabricantes, proveedores de aislamiento, astilleros y plantas químicas utilizaron amianto en sus productos a sabiendas de sus riesgos tóxicos para la salud. Tras décadas de exposición, se diagnosticaron numerosos casos de mesotelioma pleural, mesotelioma peritoneal y cáncer de pulmón, lo que provocó que estas empresas se enfrentaran a un volumen abrumador de demandas por lesiones personales.
Para evitar la liquidación total, numerosas empresas negligentes recurrieron a los tribunales federales de quiebras para su reorganización. Sin embargo, el Congreso reconoció que la quiebra corporativa convencional dejaría a las víctimas vulnerables sin ningún recurso. En respuesta, la legislación federal creó la Sección 524(g) del Capítulo 11 del Código de Quiebras, un mecanismo legal único diseñado específicamente para litigios relacionados con el asbesto.
La función de la reorganización según la Sección 524(g)
Según la Sección 524(g), un fabricante de asbesto no puede cancelar sus obligaciones mediante los procedimientos de quiebra habituales. Para obtener la aprobación judicial para la reorganización bajo el Capítulo 11 y continuar operando, la entidad debe cumplir dos requisitos principales:
- Establezca un fideicomiso específico para lesiones personales: La empresa debe transferir una cantidad significativa de capital, efectivo, acciones o ingresos de seguros a un fondo fiduciario independiente reservado específicamente para el pago de reclamaciones por lesiones personales.
- Implementar una orden judicial de canalización: Una vez creado el fideicomiso, una orden judicial desvía todas las reclamaciones actuales y futuras relacionadas con el amianto de la empresa en funcionamiento hacia el fondo fiduciario.
Esta estructura crea una solución equitativa para ambas partes. Protege a la empresa reorganizada de litigios judiciales activos, al tiempo que establece un fondo de capital protegido destinado exclusivamente a las víctimas perjudicadas por la negligencia histórica de dicha empresa.
“Según la sección 524(g) del Código de Bancarrota, las empresas que enfrentan una responsabilidad sustancial por asbesto pueden reorganizarse bajo el Capítulo 11 mediante el establecimiento de un fideicomiso para pagar las reclamaciones presentes y futuras por asbesto, canalizando la responsabilidad fuera de la entidad operativa.”
— Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos (GAO)
Debido a que estos fideicomisos operan independientemente de los calendarios judiciales estatales, las víctimas pueden presentar reclamaciones sin tener que someterse a largos y estresantes juicios en los tribunales. Un fideicomiso calificado abogado especializado en mesotelioma Puede evaluar historiales laborales, identificar a todas las entidades en quiebra responsables de una exposición y presentar reclamaciones administrativas simultáneamente a múltiples fideicomisos.
Comprensión de los porcentajes de pago de los fondos fiduciarios (índices de pago)
Uno de los aspectos más confusos al presentar una reclamación fiduciaria es por qué los reclamantes rara vez reciben el 100% del valor económico previsto de la reclamación. Para comprender cómo funcionan los pagos, las familias deben entender el concepto de porcentajes de pago fiduciario, también conocidos como índices de pago.
Cuando se establece un fideicomiso de quiebra por asbesto, los fideicomisarios independientes y los analistas financieros calculan dos variables cruciales: el capital total disponible en el fondo y el número estimado de personas que desarrollarán enfermedades relacionadas con el asbesto en las próximas décadas. Dado que el mesotelioma tiene un período de latencia de entre 20 y 50 años, cada año surgen nuevas reclamaciones.
Cómo funcionan los valores programados y los porcentajes de pago
Para garantizar que haya fondos disponibles para futuros reclamantes que aún no han sido diagnosticados, los administradores del fideicomiso establecen un "valor de asignación" predeterminado para cada categoría de enfermedad. El mesotelioma tiene el valor de asignación más alto debido a su gravedad. Posteriormente, los administradores aplican un porcentaje de pago a dicho valor en función del patrimonio actual.
- Valor programado: El valor monetario de referencia asignado a una categoría de enfermedad específica (por ejemplo, $300,000 para el mesotelioma).
- Porcentaje de pago: La tasa fraccionaria (que suele oscilar entre 5% y 40% o más, dependiendo del fideicomiso específico) se paga por cada reclamación aprobada para preservar el capital.
- Pago real: El pago final único entregado al reclamante (por ejemplo, un porcentaje de pago de 25% sobre un valor programado de $300,000 produce un pago de $75,000 de ese único fideicomiso).
Dado que la mayoría de las personas expuestas al amianto tóxico interactuaron con materiales fabricados por diversas empresas a lo largo de su vida laboral, los demandantes suelen tener derecho a presentar reclamaciones contra numerosos fideicomisos independientes. La combinación de indemnizaciones de múltiples entidades fiduciarias, junto con posibles reclamaciones contra fabricantes solventes, permite a las familias obtener una compensación económica total sustancial.
Opciones de revisión acelerada frente a revisión individual
Los fideicomisos suelen ofrecer dos vías distintas para evaluar las solicitudes de reclamación:
- Revisión acelerada: Diseñado para un procesamiento rápido. Si la documentación médica y el historial laboral cumplen con criterios claros y estandarizados, el fideicomiso aprueba la reclamación rápidamente y paga el porcentaje establecido sin demora.
- Revisión individual: Diseñado para casos únicos o de gran complejidad. Los reclamantes deben presentar pruebas detalladas que demuestren pérdidas económicas extraordinarias, dificultades graves o circunstancias de exposición específicas para solicitar una indemnización superior al valor estándar establecido.
Cómo estos fondos protegen a los futuros demandantes de mesotelioma
El principal objetivo de cualquier fideicomiso de la Sección 524(g) es garantizar la equidad entre generaciones. Sin estructuras fiduciarias independientes, los demandantes iniciales agotarían rápidamente los activos de una empresa en quiebra, dejando a las personas diagnosticadas años después sin ninguna compensación.
Los fideicomisarios administran estos fondos bajo estrictas obligaciones fiduciarias. Revisan periódicamente el rendimiento de los activos, los datos de inflación y las reclamaciones legales presentadas para ajustar los porcentajes de pago según sea necesario. Si las inversiones del fideicomiso superan las proyecciones, los fideicomisarios pueden aumentar los porcentajes de pago, distribuyendo fondos adicionales a los reclamantes que ya recibieron pagos.
Ventajas clave del sistema fiduciario sobre el amianto
Afrontar un litigio relacionado con el amianto puede resultar abrumador, pero el sistema de fondos fiduciarios ofrece varias ventajas importantes para los pacientes y sus seres queridos:
- Resolución más rápida: Las solicitudes de fideicomiso administrativo suelen tramitarse en cuestión de meses, lo que permite obtener ayuda financiera mucho más rápido que en un litigio civil que puede durar varios años.
- Sin juicios en sala: Los reclamantes presentan sus historiales médicos, militares y laborales por vía administrativa, evitando así las declaraciones juradas y los testimonios en los tribunales.
- Se conserva la legitimación procesal: Presentar una demanda fiduciaria contra un fabricante en quiebra no impide que un trabajador lesionado presente demandas por lesiones personales contra corporaciones solventes y no en quiebra ante un tribunal civil.
Los historiales de exposición laboral pueden ser complejos, abarcando a menudo múltiples centros de trabajo, astilleros o plantas industriales durante varias décadas. Contar con un equipo legal experimentado garantiza que todas las reclamaciones fiduciarias pertinentes se identifiquen minuciosamente, se documenten adecuadamente y se presenten con prontitud.
Si usted o un miembro de su familia ha sido diagnosticado con una enfermedad relacionada con el asbesto, comuníquese con el Centro de abogados especializados en mesotelioma para analizar sus opciones legales y aprender cómo reclamar la indemnización que le corresponde.
Autor: Abogado de mesotelioma Paul Danziger
Paul Danziger es un destacado defensor de las víctimas de mesotelioma en todo el país. Como cofundador de Danziger & De Llano, él y su equipo han recuperado más de 1.000 millones de dólares para sus clientes y han ayudado a miles de víctimas del asbesto y a sus familias.
Revisado por: Rodrigo De Llano, Juez.
Rod de Llano se graduó de la Universidad de Princeton con una licenciatura en Economía. Tras su graduación, dirigió un negocio de importación y exportación antes de decidir estudiar Derecho.
Aviso legal
La información proporcionada tiene fines educativos e informativos únicamente. La información de este sitio web no constituye asesoramiento legal y no debe utilizarse como sustituto de la consulta con un abogado colegiado. Las leyes y los resultados legales pueden variar según la jurisdicción, y solo un abogado cualificado puede ofrecerle orientación adaptada a su situación.
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